Chal är en traditionell dryck från Kazakstan och Turkiet gjord på fermenterad kamelmjölk. Infödda kazaker tror att det är mycket näringsrikt och till och med medicinskt. Även om den är något förgänglig, förblir kalk oförstörd längre i ökenvärmen än färsk mjölk, vilket gör den till en stapelvara för resande herdar. Smakbeskrivningarna sträcker sig från surt till svalkande och rent.
Kallas ibland även shubat och är en viktig källa till kalcium och probiotiska näringsämnen. Kazaker och turkar föredrar kamelmjölk framför komjölk eftersom kamelmjölk är tjockare och rikare. Den innehåller en mycket hög koncentration av fetter och aminosyror, samt en mängd olika A-, B- och C-vitaminer. Kalciumhalten i kamelmjölk är också mycket hög, vilket gör den till en nästan perfekt balanserad matkälla.
Gästfrihet till främlingar är ett krav i den kazakiska och turkiska kulturen, där varje besökare får en kopp te eller en liten måltid. Värdar tillsätter ibland lite kalk till teet för smak, även om det oftare dricks utan te. Infödingarna tror att det är fördelaktigt för matsmältningen, vilket inte är långt. Fermenterad kamelmjölk innehåller bakterier som är specifika för fermenterade mjölkprodukter som hjälper till att bryta ner mat när den passerar genom ens system. Yoghurt och kefirmjölk, som också utvecklats i Mellanöstern, innehåller liknande bakterier.
De som vill göra chal hemma kan möta en utmaning. Kamelmjölk är sällsynt som handelsvara och mycket lättförgänglig. Hemmakockar som lyckas få tag i färsk kamelmjölk kan göra sin egen chal relativt enkelt. Det första steget är att koka upp mjölken försiktigt och sedan låta den svalna till cirka 98°F (cirka 37°C). Uppvärmning av mjölken dödar osäkra bakterier och gör senare att probiotiska bakterier kan frodas.
När mjölken svalnat till rätt temperatur tillsätts lite tidigare jäst mjölk. Den syrade mjölken innehåller bakterier som kommer att föröka sig i den färska mjölken, vilket gör att den stelnar inom 24 till 48 timmar. Efter denna tidpunkt kan mjölken kallas chal och den kommer inte att förstöras eller bli infekterad med skadliga bakterier. I avsaknad av äkta chal kan hemmakockar använda lite kefir eller till och med en liten klick grekisk yoghurt som förrätt, men infödda turkar och kazaker använder alltid chal.
Smakbeskrivningarna för denna jästa dryck varierar kraftigt. Vissa beskriver det som surt, som osötad yoghurt. Andra tycker att det smakar rent och väldigt svalkande för kroppen, vilket skulle vara ytterligare ett skäl för mellanöstern att uppskatta det. De som inte är vana vid smaken kan tycka att det är en förvärvad smak.