Boknötter är kärnorna i bokträdet, ett träd som kan hittas i tempererade zoner över hela Europa och Nordamerika. Som nötter är boknötter inte särskilt spännande, eftersom de är ganska små och svåra att skörda, men de har använts historiskt som en matkälla av ett antal infödda folk. Boknötter kan ätas ur handen såväl som maldas och läggas till bröd, eller ingå i godis som kakor. Det kan vara utmanande att hitta boknötter till salu, men i regioner där träden växer kan du kanske köpa dem från lokala bönder eller skörda dem själv.
Två träd i släktet Fagus är den huvudsakliga källan till boknötter. I Europa tappar F. sylvatica de utmärkande nötterna på hösten, och i Nordamerika skördar man boknötter från F. grandifolia. Båda träden kan bli ganska höga, med svagt tandade bladverk och nötter på våren som senare utvecklas till burrade fall, som var och en rymmer två boknötter. När höljena delas upp avslöjar de de ungefär pyramidformade skalen av boknötter, som kan knäckas för att komma åt de små kärnorna inuti.
I många delar av världen planteras bokträd som prydnadsväxter. Träden kan se ganska vackra ut, speciellt när de är mogna, och deras lövverk är särskilt uppskattat. Bokträd är inte särskilt pålitliga källor till nötter; det tar i allmänhet cirka 40 år för ett träd att producera en vanlig skörd, och även då kan små fluktuationer i miljön leda till att skörden minskar. I några få delar av världen odlas bokträd specifikt för sina nötter, en strävan som ibland kan vara mycket frustrerande.
Boknötter kan vara ett bra mellanmål, särskilt i regioner där träden växer vilt längs stigar och vandringsleder. Människor som gillar att samla vild mat kan skörda boknötter som en del av en större måltid. Bönder drar också fördel av boknötter för att komplettera foder för sina boskap, knäcka eller mala skalen så att djuren kan komma åt de näringsrika kärnorna inuti. Boknötter innehåller i allmänhet cirka 20 % protein, tillsammans med ett rikt, nötaktigt fett som gör nötterna populära bland dem som kan hitta dem.
Om du hittar boknötter till salu, leta efter nötter som inte skramlar runt i skalet, vilket tyder på uttorkning och torrhet. Om nötterna redan har skalats ska de vara fylliga, utan tecken på rynkor, missfärgningar eller gropar. Förvara boknötter i kylen för längsta hållbarhet, eftersom detta kommer att förhindra att oljan härsknar inuti.