Cheesecake är en efterrätt som vanligtvis består av en skorpa gjord av krossade grahams kex som toppas med en färskost, ägg och sockerfyllning. När cheesecaken bakas hjälper värmen att äggen fungerar som ett sätt att binda ihop de andra fyllningsingredienserna. En ostkaka utan bakning tenderar att hänvisa till en variant av det grundläggande cheesecake-receptet som ersätter äggen i fyllningen med en annan typ av bindande ingrediens som kan stabilisera och stelna fyllningen utan användning av värme. Denna variant kan vara att föredra för dem som har äggallergier, men kan också vara mindre tidskrävande och benägna att spricka på toppen som ofta uppstår med bakad cheesecake.
Skorpan av en traditionell bakad cheesecake görs vanligtvis genom att kombinera de krossade grahamssmulorna med smör och sedan trycka blandningen i botten av en panna och baka den tills blandningen stelnat till en fast skorpa. No-bake cheesecake skorpa tenderar att bestå av samma ingredienser, men använder främst kylning i kylskåp snarare än bakning för att få skorpan att bli fast. Färdiggjorda grahamsskorpor kan också ersättas i recept utan bakning.
Recept för ostkakor utan bakning kan variera beroende på de rekommenderade ingredienserna för fyllningen. Även om färskosten, sockret och andra smakgivande ingredienser tenderar att förbli desamma, kan den bindande ingrediensen variera beroende på det specifika receptet som används. En vanligen rekommenderad bindande ingrediens som krävs i versioner av cheesecake utan bakning är citronsaft, som innehåller syror som tros hjälpa till att stabilisera andra ingredienser och ge en fastare konsistens till fyllningen. Andra recept kan kräva gelatin, som har en konsistens som liknar gel när det kombineras med vätska. Osmaksatt gelatin kan användas, såväl som fruktsmaksatt gelatin för en smakvariation på standard cheesecake-receptet.
För att få skorpan och fyllningen att stelna utan användning av värme, använder no-bake cheesecake vanligtvis kalla temperaturer för att kyla och stelna ingredienserna. Skorpan kyls vanligtvis separat medan cheesecakefyllningen förbereds eftersom om skorpan inte är helt fast innan fyllningen tillsätts kan det resultera i att smulorna blandas med fyllningen, snarare än att vara ett separat lager. Efter att fyllningen har lagts till skorpan tar det vanligtvis minst en timmes kylningstid för cheesecaken att stelna. Cheesecaken kan serveras vanlig eller toppad med frukt, choklad, karamell eller andra föredragna såser eller glasyrer.