Lattekonst är ett dekorativt mönster skapat med skum ovanpå en latte eller annan espressodryck. Det vita skummet från mjölken kan manipuleras in i espresson för att skapa virvlar, mönster och till och med enkla ord. Espressodrycker, inklusive latte, mocka och cappuccino, är väl lämpade för latte art.
En latte är en kaffedryck skapad med espresso, ångad mjölk och skum. Drycken har vanligtvis en eller flera shots av espresso, ångad mjölk och ett lager skum på toppen, med mjölk som utgör huvudvolymen av drycken. En cappuccino består av en tredjedel espresso, en tredjedel mjölk och en tredjedel skum, samma komponenter som en latte men i olika proportioner. En mocka liknar en latte, men choklad tillsätts. Smaksatta siraper som kola, mynta eller bär kan också läggas till en latte, mocka eller cappuccino.
Under ångningsprocessen när den kalla mjölken värms upp, utvecklas skum. Kvaliteten på skummet är avgörande för att skapa latte art. Man skulle kunna hävda att att göra en espressodryck är en konst i sig och att ånga mjölken är en viktig komponent. Den ska vara skummig och krämig men inte full av stora bubblor. Att få skummet rätt kräver träning och övning, och en espressomaskin som inkluderar en ångstav.
När du skapar latte art, hälls espressoshotsen i koppen först, kombineras med choklad eller andra önskade smakämnen. Den skummade mjölken hälls i nästa. Skummet kan hållas tillbaka med en stor sked. En skicklig barista kan hälla mjölken under skummet genom att justera vinkeln på mjölkkannan.
Att lägga till skummet är där latte art-komponenten kommer in. Genom att manipulera den sista strömmen av skummjölken från kannan, ritar eller etsar baristan i huvudsak en bild eller ett mönster ovanpå latten. Kontrasten mellan den bruna espresson och det vita mjölkskummet skapar designen. Löv, hjärtan, julgranar, snöflingor och spiraler är vanliga exempel på lattekonst; möjligheterna begränsas endast av baristans skicklighet och kreativitet.
Det finns också latte art-tävlingar, där de bästa baristorna samlas för att visa sina färdigheter och kreativitet. De tävlande bedöms utifrån komplexiteten och estetiken i deras slutliga design samt den tid det tar att skapa dem. Lattekonsten och tävlingarna de inspirerar till är allt mer en del av kaffekulturen. Det finns till och med ett World Latte Art Championship där de bästa baristorna i världen samlas för att tävla.