Pav bhaji är en typ av indisk mellanmål eller snabbmat. Den består av en tjock curry som är gjord av framförallt potatis, tomater, lök och blomkål och serveras med en vetebröd som smörs, stekts och kryddats. Rätten kan serveras i en skål med brödet vid sidan av, eller så kan den göras till en smörgås för bekväm mat när du är på språng. I många av de större städerna i Indien äts pav bhaji ofta som lunch eller lätt mellanmål innan en mer formell middag, och den säljs både på restauranger och från matstånd på gatan. Beroende på region finns det några alternativa versioner av pav bhaji, inklusive en sort som använder bananer istället för potatis för att passa kostbehoven hos människor som följer Jain-religionen.
Receptet för pav bhaji är flexibelt, eftersom det ursprungligen skapades så att maten kunde göras snabbt för arbetare som hade en mycket kort lunchrast. Till en början kombinerade leverantörer bara den överblivna ingrediensen från andra rätter eller kombinerade olika curryrätter, men ett unikt och sammanhållet recept utvecklades gradvis. Utanför stora städer i Indien tillverkas pav bhaji regelbundet i hemmen när tiden är knapp och en måltid snabbt måste dras ihop.
Beredningen av pav bhaji börjar med att steka lök och vitlök i olja. Tärnade tomater läggs i pannan tillsammans med grönsaker som blomkål, kål, morötter, ärtor och grön paprika. Hot chilipeppar och kryddor läggs också i pannan, vanligtvis anpassade efter kockens smak. En speciell typ av kryddblandning som kallas pav bhaji masala används ofta, och den är så populär att den säljs kommersiellt.
Potatis, tillsammans med bara en liten mängd vatten, läggs till pannan när de andra ingredienserna har mjuknat. Potatisen kokas tills den är mjuk och sedan, med baksidan av en sked, mosas alla ingredienser försiktigt ihop och reduceras till önskad konsistens. Medan curryn minskar delas de små vetebröden, täcks med smör och steks snabbt på båda sidor tills de fått lite färg.
En tunn pav bhaji kan serveras i en skål med kvistar färsk koriander på toppen och en smörklick i mitten för att ge rätten en fylligare konsistens. Om curryn reduceras i pannan tills den är väldigt tjock kan den läggas direkt på brödet och ätas som en smörgås. Mer av pav bhaji masala kan strö över brödet och curryn precis innan den äts för att ge en mer robust smak.