Lakrits har avnjuts av generationer av barn och vuxna; historiskt sett var godiset ett sött svart hopkok gjord av lakritsrot. Idag finns lakrits i många fler färger än svart, och dess ingredienser har också förändrats. Anis, en ört vars smak liknar lakrits, ersätts vanligtvis med lakritsrot idag i många godisprodukter för att ge dem sin söta smak. Sur lakrits är en liknande typ av lakritsgodis, som godisarna baserade på anis eller lakritsrot, men med tillsatta smak- och färgämnen för att ge den en smak som är syrligare än de sötlakritsrotbaserade typerna. Många varianter och syrliga smaker finns tillgängliga, inklusive fruktsmaker som vattenmelon, grönt äpple och blå hallon.
Vissa tillverkare av den traditionella svarta lakritsen, inklusive gourmetgodisåterförsäljare, använder fortfarande lakritsextrakt som huvudingrediens. Den surlakrits som görs idag innehåller ingen riktig lakrits och är betydligt mindre söt än originaltypen, men både surlakrits och traditionella smaker är väldigt populära. Sur lakrits härstammar från en lång rad lakritsgodis, som började på 1200-talet med medicinsk lakrits som sötades med honung för att bilda en lakritsdroppe. På 1500-talet extruderade godistillverkare i Holland lakrits till längre, smalare former som liknar dagens lakritsvändningar. Kemister som arbetar för godisindustrin använder idag konserveringsmedel, smakämnen, sötningsmedel och andra ingredienser för att producera en mängd olika lakritsformer och smaker, inklusive sur lakrits.
Lakrits har ätits av arméer på marschen sedan urminnes tider, men surlakrits är en relativt ny skapelse. Godistillverkarna började göra den läppande konfekten på 1990-talet. Idag finns den syrliga varianten i många former, inklusive långa extruderade piskor och vridningar, små bitstorlekar och stjärnformer, ibland täckta med ett kontrasterande sött fint socker. Många av dessa produkter är sötade med socker eller majssirap, och de innehåller ingen riktig lakrits.
Lakrits är en perenn som vissa människor genom historien betraktade som ett ogräs, men lakritsextrakt eller juice är värderat och kostsamt, vilket leder till användningen av andra ingredienser som ersättningar vid tillverkningen av dagens lakritsgodisprodukter. Lakrits har en lång historia av medicinsk användning. Den har hittats i forntida egyptiska gravar, och den nämndes i egyptiska hieroglyfer. Många århundraden senare hade Napoleon Bonaparte en förråd av lakrits med sig på slagfältet eftersom det förmodligen hjälpte till att lugna nerverna.