Chana masala är en välsmakande rätt av kokta garbanzobönor, även kallade kikärter, tillsammans med ingredienser som lök, vitlöksklyfta och olika kryddor. Även om denna kryddiga grönsaksrätt har blivit allt mer populär i många delar av världen, har den varit en traditionell del av köket i Pakistan och norra Indien i århundraden. I Indien finns det inte bara på menyn på de flesta restauranger, det finns också i gatuförsäljarnas bås. Chana är hindi-ordet för de bruna kikärtorna som används i rätten.
Den här rätten är enkel att göra och snabb att laga, vilket gör den till en perfekt sista minuten-middag, ett bra alternativ att göra för barn och en perfekt rätt för även nybörjare att prova. Tillsammans med konserverade kikärter och vatten innehåller ingredienserna vanligtvis lök, vitlöksklyftor, olivolja, citronsaft och flera kryddor. Löken fräs med vitlöken i en liten gryta i flera minuter tills den är mjuk, sedan tillsätts de övriga ingredienserna och får puttra under lock i ca 10-15 minuter, under omrörning då och då, tills kikärtorna är genomstekta. Chana masala kan ätas själv men serveras vanligtvis över en bädd av vitt ris.
Det är kryddorna som ger chana masala dess rika, salta smak. Tillsammans med salt innehåller kryddorna som traditionellt finns i denna maträtt currypulver, gurkmeja, korianderfrön eller pulver, spiskummin och garam masala. Vissa recept kräver ingefära, cayenne, paprika, mangopulver, granatäpplekärnor eller andra smaker.
Chana masala är en mångsidig rätt som kan modifieras utifrån kockens preferenser. Olika kombinationer av kryddorna kan användas i olika mängder. Hackade tomater eller spenat kan tillsättas, och vissa människor gör det hjärtligare genom att lägga till ingredienser som kyckling, nötkött, seitan, tofu eller tempeh.
Den här rätten kan toppas med en klick vanlig yoghurt eller gräddfil. Istället för vanligt vitt ris kan chana masala serveras över basmatiris eller, för ett hälsosammare alternativ, brunt ris. Smaken kan förstärkas genom att använda kycklingbuljong eller grönsaksbuljong istället för vatten, och rätten kan få en extra kick genom att tillsätta grön chili eller jalapeño. Chana masala kan till och med skräddarsys för specifika kulturer; till exempel för judiska smaker kan den göras med linser utöver kikärtorna.