Frigående kött är köttstycken från djur som tillåts obegränsad tillgång till betesmarker, snarare än att hållas nära och vissa säger, omänskliga, små fållor. Detta inkluderar kött från nötkreatur, får, grisar och fjäderfä. Förr i tiden var särskilt fjäderfän föremål för att leva i mycket tätt slutna utrymmen. Nu kommer frigående kycklingar från djur som tillåts ett mycket större utrymme att ströva omkring, även om de fortfarande kan vara i stora slutna höns- eller kycklinghus.
Kött kan inte kallas frigående om inte djuruppfödare följer riktlinjer som anges av regeringen där de säljs. Till exempel kontrollerar det amerikanska jordbruksdepartementet dessa riktlinjer i USA. Ibland kritiserar andra dessa regler för att de fortfarande anses vara grymma.
Frigående köttlagar för kycklingar, till exempel, säger bara att kycklingar måste få gå utomhus. Lagar för ägg från kycklingar som anses vara frigående är dock obefintliga. Vissa livsmedelsbutiker har blivit utsatta för beskyllning från djurrättsaktivister när det upptäcktes att deras frigående ägg lades av kycklingar som hölls i boxar som var något större än de som hyste icke-frigående kycklingar, men deras rörelse var fortfarande begränsad.
Djurrättsaktivister skickade snabbt bud till andra om att bojkotta ägg från dessa butiker. Butikerna har försökt att förhandla kontrakt med bönder som skulle tillhandahålla ägg från kycklingar som får mer utrymme. Den här typen av problem skulle kunna undvikas i framtiden med mer tydligt definierade lagar från jordbruksdepartementet.
De specifika riktlinjerna från Department of Agriculture för andra djur är mer tydliga. Nötkreatur och får måste ges kontinuerlig tillgång till en betesmark och kan aldrig låsas in i en foderplats. Grisar kan inte vara instängda i ett foderutrymme under mer än 20 % av sina liv. När bönder uppfyller dessa villkor kan de marknadsföra köttet från dessa djur som frigående.
Vissa shoppare är oroliga för att köpa frigående kött eftersom de kan vara mer utsatta för sjukdomar. I den senaste tidens uppsving av fågelinfluensafall är vissa människor mycket oroade över frigående kyckling eller annat fjäderfä. Oförmågan att begränsa djuren för att uppfylla lagen är ett aktuellt problem. Förespråkare av frigående kött anser att nyttan för djuren vida överväger risken för att de drabbas av sjukdomar.