En fruktkabob är ett mellanmål som tillagas genom att spett skivad frukt. Nästan alla slags frukter kan användas, inklusive bär, bananer, meloner och ananas. De enklaste fruktkabobbarna är spett och serveras direkt; mer komplicerade versioner är marinerade och serveras ofta med söta, ofta yoghurtbaserade dippsåser. Fruktkabobs tillagas nästan aldrig, vilket gör dem till något av en felaktig benämning. Traditionellt är ordet ”kabob” reserverat för grillat eller förkolat kött. Fruktkabobs har fått sitt namn från deras presentationsstil, inte innehållet eller beredningsmetoden.
Strängt taget är en kabob – även ibland skriven ”kebab” – en kötträtt som har sitt ursprung i Mellanöstern, särskilt Turkiet, Afghanistan och Irak. Kebab är ett turkiskt ord som betyder ”bränt” eller ”förkolnat”, och det används för att beskriva allt kött som har tillagats på det sättet. Köttet tillagas vanligtvis på spett och steks över öppen låga. Om köttet också serveras på det spettet kallas det för en shish kebab, där shish är det turkiska verket för ”spett”.
En fruktkabob ser stilmässigt mycket ut som en shish kebab, men likheten slutar med utseendet. Den innehåller inget kött och tillagas sällan. En nötkabob, veggiekabob eller kycklingkabob måste tillagas innan den konsumeras, och i många avseenden kännetecknas dessa rätter av grillmärken och en rökig smak. Att grilla kabobs gjorda av frukt görs nästan aldrig, såvida inte kabobs är gjorda främst av fibrösa frukter som ananas.
I de flesta fall är en fruktkabob lite mer än en fruktsallad som presenteras på ett spett snarare än i en skål eller på en tallrik. Kockar använder spetten för att lägga till intresse och lite nyhet till bordet. Preparatet är ofta mycket populärt bland barn och används ofta som ett sätt att få unga människor att äta frukt. Barn som bjuds in att ta en aktiv roll i sin måltidsförberedelse, antingen genom att välja sin frukt eller spett själva, är ofta mer benägna att äta den färdiga produkten.
Kabobs gör också intressanta aptitretare. Festvärdar förbereder ofta fat med fruktkabobvarianter som gästerna kan njuta av. Spetten gör frukten bärbar och lätt att äta som fingermat. Kabobs erbjuder också en fascinerande presentation, särskilt när de kombineras med olika dippsåser. Yoghurt och kola är bland de mest populära dipparna, även om en chokladsås ibland används för att förvandla kabobs till en mer dekadent efterrätt av fonduetyp.
Beroende på kocken och den övergripande sofistikeringen av presentationen, kan en fruktkabob marineras i juice eller sirap innan servering. Marinerade kabobs kan vara stökigare, eftersom de tenderar att droppa, men de ger ofta starkare, mer robusta smaker. Melon, banan och annan porös frukt tenderar att absorbera marinadjuicer bäst.