Jättepandor är en sällsynt och hotad art, och deras brist beror delvis på den snabba förstörelsen av deras livsmiljö. Det återstående livsmiljön för jättepanda består till största delen av bambuskogar mellan två bergskedjor i Kina. Stora mängder bambu kan hittas i livsmiljön, som är väl skuggad och nära vatten.
Den jättepandas livsmiljö som finns kvar i naturen ligger i de kinesiska provinserna Shaanxi, Gansu och Sichuan. Dessa livsmiljöer är utspridda och isolerade, vanligtvis på sluttningarna av de omgivande bergskedjorna, som Qinling, Minshan och Xiaoxiangling. Ungefär 20 sådana livsmiljöer finns fortfarande, och färre än 2,000 XNUMX jättepandor tros finnas kvar i naturen.
En gång trodde man att jättepandadieten endast bestod av bambu, men det är nu känt att de även konsumerar smådjur, fiskar, svampar och några andra växter som vanligtvis finns i en jättepandas livsmiljö. Hela deras kost finns på bergssluttningar såväl som i bäckar och floder vid bergets fot.
Bambu är den mest framträdande egenskapen i en jättepandas livsmiljö. Trots det faktum att jättepandor är köttätare, utgör bambu cirka 95% av deras kost. För att upprätthålla god hälsa måste en jättepanda konsumera rikliga mängder bambu varje dag och tillbringar ofta större delen av dagen med att äta.
Jättepandor är skickliga klättrare och simmare, och dessa förmågor tillåter dem att leka och leta efter mat på ett effektivt sätt. En jättepanda-habitat finns vanligtvis i ett område som är skogbevuxet och nära vatten, och de börjar klättra i träd vid bara sex månaders ålder. Typerna av träd som de klättrar på varierar från område till område, vanligtvis begränsat av pandans vikt. Pandas simmar ibland för att fånga fisk att äta eller för att svalka sig en varm dag.
Pandas är mestadels ensamma och lever på egen hand fram till parningssäsongen. De går inte i vinterdvala och har som ett resultat ingen permanent uppehållstillstånd. Istället tenderar de att sova under ett hårt skuggat träd eller i en grotta som finns i deras livsmiljö.
I djurparker eller vilda djurreservat måste en artificiell jättepandas livsmiljö imitera pandans livsmiljö i det vilda. Dessa konstgjorda områden måste skapa en balans mellan stenig terräng och frodig skog. Stora, robusta stenar och träd läggs till miljön för att ge pandor en plats att klättra på medan bäckar och kylda grottor erbjuder jättepandor en plats att koppla av och dra sig tillbaka från solen.
Många arter av bambu som är inhemska i jättepandans livsmiljö i det vilda tillkommer också. Andra växter som är kända för att vara ätbara och icke-skadliga är också ordnade inom den konstgjorda livsmiljön. Den tillagade maten till pandor som bor i djurparker påminner om deras inhemska kost, men de tillbringar större delen av dagen med att äta tillgänglig bambu och löv.