Maräng är vispad äggvita som ofta kombineras med socker som antingen kan bakas, som topping på pajer eller som kakor eller skal för specifika desserter. Obakad maräng används för att fluffa upp populära dessertfavoriter som chokladmousse.
Att göra obrädd maräng är en enkel process när man har en el- eller stående mixer. När man vispar äggvita för hand är processen mer arbetskrävande och kan kräva både armstyrka och tålamod. Många matlagningsexperter rekommenderar att du använder en kopparskål för handvispning, eftersom kopparjoner tenderar att migrera in i blandningen och bilda en styvare maräng som är svårare att tömma.
Beroende på receptet kan maräng vispas till mjuka toppar eller hårda toppar. I allmänhet används de styvare vitana för recept som kräver att de bakas. När den gräddas till hårdhet kräver detta även tid i lågtemperaturugn.
När den bakas på pajer ska marängen behålla en del av sin mjukhet. För kakor, bakas den vanligtvis i en timme eller en halv eller mer i en 250°F (121°C) ugn för att torka ut insidan ordentligt så att kakan eller tårtskalet blir knaprigt.
Maräng är också känslig för att mjukna snabbt i fuktiga förhållanden. Utsidan kan förbli hård men insidan blir seg. Vissa människor tycker om kakor av denna typ, men hårda kakor tenderar att kräva förberedelse i torra förhållanden eller väder.
Kakor kan vara smaksatta och är ett populärt val som en mager godis. Eftersom de inte innehåller något mjöl har de relativt låga kolhydrater, och eftersom de bara har äggvita är de betydligt fettsnåla. Mängden socker som tillsätts tenderar dock att uppväga fördelarna. De är ett bättre val för enstaka godsaker för dietare än en traditionell kaka med matfett eller smörbas.
Italienska marängkakor har ofta tillsats av mandel eller hasselnötter och görs ofta i choklad, vanilj eller citronsmak. Dessa kan hittas i USA i italienska amerikanska bagerier. De är mindre söta än de man kan hitta på ett typiskt bageri eller i livsmedelsbutiker. De tenderar också att vara hårdare och lagra bättre.
Ibland kan ett marängskal bakas och fyllas med glass. Detta kallas vanligtvis marängglacée. De flesta matlagningsexperter rekommenderar att skalen fylls i sista minuten, när det är möjligt, eftersom detta kommer att hålla dem krispiga. En tårta fylld med italiensk grädde eller vaniljsås kan också vara lockande, men bör också fyllas precis innan servering.
Vissa är oroliga över att använda maräng i okokt form, eftersom det kan utsätta en för salmonella. Man kan vispa äggvitorna i en skål i ett bad med varmt vatten, vilket värmer dem och tenderar att minska risken. Dessutom kommer tillsatser som varm smält choklad att koka äggvitan och eliminera risken för oavsiktlig matförgiftning.