Pie a la mode är helt enkelt en pajskiva med en kula glass på toppen. Det uppstod i New York i slutet av 1890-talet när enligt legenden en gentleman vid namn professor Charles Watson Townsend åt en bit äppelpaj med vaniljglass. En kvinna vid ett närliggande bord frågade vad hans dessert hette och när han informerade henne om att den inte hade något namn, döpte hon den till pie a la mode. Det har varit en efterrättsfavorit ända sedan dess och på över 100 år sedan den först uppstod har paj a la mode inte förändrats mycket.
Den vanligaste typen av paj a la mode är en bit äppelpaj toppad med vaniljglass. Även om detta är det vanligaste sättet att servera den på, finns det andra varianter. Äppelpajen kan enkelt ersättas med vilken annan fruktpaj som helst som persikopaj, körsbärspaj, blåbärspaj eller jordgubbsrabarberpaj. Andra modifieringar inkluderar att ersätta pajen med äppelsmula eller äppelkrisp. Även om äpple är det vanligaste, kan alla fruktsmulor eller fruktknäck serveras a la mode.
En annan anpassning av klassikern kan göras genom att byta ut vaniljglassen mot en annan smak som choklad, persika eller jordgubbe. Det spelar ingen roll om glassen serveras på toppen av pajen eller längs med den så länge den ligger på samma tallrik. Andra pålägg som vispad topping eller vispgrädde serveras ofta med paj, men detta anses inte vara en klassisk paj a la mode. I grund och botten, för att den ska anses vara paj a la mode, måste desserten bestå av en paj eller pajliknande bas och toppas med glass.
Ett sätt som många människor och anläggningar serverar paj a la mode är att värma upp pajen innan du lägger till glassen. När glassen läggs i den varma pajen börjar den smälta. Huruvida pajen är uppvärmd eller inte är en personlig preferens.
På senare år har andra varianter av desserten skapats. En av de mest anmärkningsvärda snurrarna på klassikern är brownieglasögonen. På samma sätt som paj a la mode, börjar en brownieglass med en chokladbrownie som sedan toppas med vaniljglass. En skillnad, förutom att basen i efterrätten är en brownie över paj, är att glassen ibland toppas med chokladsirap, strössel, vispgrädde och en körsbär.