En pingvin är en flyglös marin fågel och en ikonisk figur i fågelvärlden, trots att deras räckvidd är begränsad till södra halvklotet. Många barn lär sig att känna igen pingvinens distinkta svartvita färg i tidig ålder, och fåglarna är populära attraktioner i djurparker och vattenparker över hela världen. Många vuxna tycker att fåglarna är förtjusande på grund av deras vaglande promenad och engagerande ansikten, och fåglarna används också för att varumärket ett antal produkter, inklusive de populära Penguin Classics-böckerna och operativsystemet Linux.
Alla pingviner tillhör familjen Spheniscidae, och det exakta antalet pingvinarter är föremål för tvist, med uppskattningar som sträcker sig från 15-19 olika arter. Den största sorten av pingviner är den antarktiska kejsarpingvinen, som står på imponerande fyra fot (120 centimeter) när den är fullvuxen, och den minsta är den lilla blå pingvinen i Australien och Nya Zeeland, med en topp på 14 tum (35 centimeter). I alla fall behåller pingvinerna i huvudsak samma färg, med mörka ryggar och bleka magar.
Färgen på pingvinen hjälper den att jaga skaldjur som fisk och kräftdjur, eftersom den mörka ryggen kamouflerar pingvinen från rovdjur ovan medan den vita magen gör dem mindre synliga för byten underifrån. Pingviner har också vingar som liknar simfötter, som har utvecklats till att värdera simning framför förmågan att flyga, och de har starka simhudsfötter att sparka med medan de simmar. Dessutom har pingviner oljiga, styva fjädrar för att vattentäta sina kroppar när de simmar i kallt vatten.
Pingviner livnär sig uteslutande i havet och överlever på lagrat fett medan de ruvar på ägg på land. De flesta pingviner delar ruvningsuppgifter, håller ägget ovanpå fötterna och hukar över det, isolerar ägget med magen. En pingvin kommer att resa till havet för att äta medan den andra ruvar, och sedan kommer paret att stänga av. När pingvinkycklingen väl kläcks deltar båda föräldrarna i matningen och sköter den tills den blir ung och klarar sig själv.
Konstigt nog är ordet ”pingvin” walesiska, trots att pingviner aldrig har varit kända för att leva i Wales. Det är en sammansättning av penna för huvudet och för vitt, och det användes ursprungligen för att hänvisa till den stora alk, en nu utdöd fågel utan flygning som var infödd på norra halvklotet. När upptäcktsresande såg pingviner under sina södra äventyr, associerade de dem med den stora alken och började även kalla dem pingviner. Även om alken är borta på grund av mänsklig förödelse, lever pingvinen vidare.