Ibland hänvisad till som en stor sås, är modersåsen helt enkelt den grundläggande såsen som utgör grunden för ett antal olika typer av såser. I allmänhet klassificerar kulinariska experter stora såser i fem grundläggande kategorier. Vilken typ av modersås som helst kan förstärkas eller förstärkas för ett specifikt recept genom tillsats av ingredienser utöver såsens grundläggande komponenter.
Den kanske mest populära modersåsen av alla är den bruna såsen. Den här typen av sås skapas med någon sorts brun fond, som rött kött, som bas för receptet. Svamp används också ofta för att skapa denna typ av modersås. Förstärkt med en mängd olika kryddor och örter, lämpar sig den bruna såsen mycket väl att servera till olika typer av nötkött och fläsk.
Tillsammans med bruna såser är tomatsåser extremt populära i många olika typer av kök. Spaghetti och olika pastasåser är exempel på dessa typer av läckra hopkok. Denna grundläggande modersås kan förbättras genom att lägga till olika typer av kött, tjocka grönsaker som zucchini och kryddor som vitlök, oregano eller persilja.
Emulsioner är exempel på en modersås som skapas med en äggbas, särskilt äggvitan. Majonnäs, Hollandaisesås och liknande såser faller inom denna kategori. Emulsioner fungerar mycket bra när de serveras över pasta, kyckling och en mängd olika ångade eller kokta grönsaker.
Veloute är en klassificering av modersåsen som görs med någon sorts vit fond och tillsats av roux. Denna smakrika sås är lätt och lagom för att sätta lite extra smak till rätten utan att övermanna smaken av huvudingredienserna. Franska såser som är exempel på veloute inkluderar Allemande och White Bordelaise.
En femte kategori av modersås är Bechamel. Dessa såser kommer att använda mjölk som basingrediens, tillsammans med en blek roux. Generellt rekommenderas helmjölk för att uppnå den krämigaste konsistensen och högsta koncentrationen av smak. Såser i denna kategori inkluderar Mornay, Soubise och Crème sås.
Vilken modersås som helst kan anpassas för att passa de individuella smakerna och kraven hos kocken och de som kommer att konsumera den färdiga kulinariska skapelsen. I vissa fall serveras modersåsen till förrätten, medan andra tillfällen kommer att finnas vid sidan av. Detta gör att varje person kan njuta av så mycket eller så lite av såsen som han eller hon vill.