När frukt läggs till öl för att förhöja smaken av en dryck, blir resultatet fruktöl. Vanligtvis läggs frukt till öl i lambic-stil. Lambic öl är gjord av omältat vete och mältat korn, och kan på grund av denna kombination av ingredienser vara bitter. Frukter som läggs till lambic öl motverkar den bittra smaken av öl.
Fruktöl produceras över hela världen, även om Belgien är erkänt som en av de största fruktölsproducenterna. Körsbär och hallon är ofta favoritfrukten för belgiska bryggare, eftersom dessa frukter är rikliga i hela Belgien. Det mest populära belgiska körsbärsölet kallas kriek, vilket är flamländska för ”körsbär”. Klassisk kriek har en distinkt röd nyans, och smaken av detta öl är på den sötare sidan.
Som med vissa typer av vin, körsbär som är avsedda för en bryggares fat lämnas på vinstocken tills de är alltför mogna. När körsbären har nått sin mognaste punkt punkteras skalen för att uppmuntra socker och jäst i en öl att blandas med körsbären. Frukt läggs till ölfat under jäsningsprocessen, vilket förändrar sammansättningen av ett öl. Slutresultatet är en öl som har en hög alkoholkoncentration, och en lätt söt eller torr smak.
Förutom de ständigt populära körsbären, används apelsiner, hallon, jordgubbar, persikor och svarta vinbär för att skapa fruktöl. Vissa bryggare lägger till olika kryddor till öl förutom frukt. En välkänd belgisk öl är gjord på koriander och curacao apelsinskal. En nyare och mycket kontroversiell metod för att tillsätta frukt till öl innebär att man importerar mosade frukter. Precis som med hela frukter tillsätts mosade frukter till öl under jäsningsprocessen.
Traditionalister tror att tillsättning av importerad mosad frukt till öl förändrar smaken på en öl helt. De som motsätter sig denna typ av frukttillsats jämför mosad frukt med fryst frukt från butik. Oavsett så kan ett öl som har förstärkts med mosad frukt fortfarande säljas som fruktöl. På grund av det faktum att brittiska ale tenderar att vara starka i smaken, erbjuder bartenders i hela Storbritannien kunder citronskivor eller bitar av ingefära som passar till många brittiska bryggningar, och vissa människor kallar detta fruktöl, även om det inte är traditionellt. Även om öldrickare njuter av den extra smaken av citron och ingefära, rekommenderar bryggare inte att tillsätta dessa smaker till öl, eftersom eventuell extra smak tenderar att minska den ursprungliga smaken av en öl.