Surcirkeln har varit ett viktigt träningshjälpmedel för ridsport och en viktig utrustning sedan 14-talet. Enkelt uttryckt är en surcingle en bältesliknande anordning som fästs runt omkretsområdet på en häst, precis bakom manken och axelområdet för att hålla kör-, rid- eller träningsutrustning på plats. Långa linor är fästa vid ringen på tränsen, eller grottbanan, och tränas genom D-ringarna på slingan. Detta ger föraren kontroll över hästens båda sidor från huvud till svans.
Enkla remmar kallas också surcingles. De kan ansluta under magen och benen genom att hålla hästtäcken och lakan på plats. Det snäva cinch-rep som används i rodeo för att göra broncos buck kallas också en surcingle. Med kapplöpningshästar används ett enda band för att hålla den lätta sadeln på plats. Trailryttare som transporterar sadelväskor och väskor, håller dem på plats genom att använda en ryggslinga för att fästa runt sadeln.
Surcinglar används i träningen av alla discipliner inom hästsport. Om en häst inte respekterar och förstår dina signaler från marken, kommer han förmodligen inte att respektera dem medan du rider eller kör honom. Därför möjliggör surcirkeln säker och tydlig kommunikation om vad som förväntas av hästen.
Detta är också ett utmärkt hjälpmedel för att lära ungdomar eller någon grön häst känslan av mun och benhjälp från markens säkerhet. Markträning, även kallat long lining, ground driving eller side reining, är bland de mest värdefulla hjälpmedlen någon häst kan få. Den spanska ridskolan i Wien som tränar de berömda lipizzanerna börjar till och med sin intensiva träning med sursingeln.
Det finns flera D-ringar över toppen och sidorna av slingan för att slingra linjer genom. Om en lina placeras på varje sida av hästen kan du bekvämt styra hela hästen från huvud till svans från ena sidan. Dessa D-ringar kan även fungera som torn för att säkra linor vid markkörning eller långfoder med enkel- eller dubbellinor. De tjänar också många andra säkerhets- och träningsalternativ, som bröstskyltar, martingaler, cruppers eller övercheckar. För hästar som lär sig att köra vagn kan långa linjer fästas för att lära honom ledtrådarna för att köra vagn från markens säkerhet.
För vagnar är slingan mer sofistikerad, eftersom den behöver hålla hästselen på plats. Inom dressyr används surcirkeln för att lära en hästimpuls medan den vistas i ram. Viktpåsar är knutna till en ryggsäck på ungdomar som ett sätt att låta dem uppleva vikt innan en ryttare försöker kliva upp dem.
Även om alla stilar varierar, återstår syftet att lära hästen att acceptera mycket lätt kontakt med bettet. Denna form av längtan ger hästen trygghet och konsekvent kontakt som är svår att utveckla från sadeln. Samtidigt som man utvecklar en korrekt inramning för huvud- och nackpositionen, stärks rygg- och nackmusklerna och ger perfekt balans. Det ger också en visuell fördel för att utvärdera hästens acceptans av bettet, hans ram, böjning och grindar.
En surcingle är vanligtvis gjord av läder eller ett läderliknande ämne. För träningsungdomar finns mjukare material eller utbrytningsmaterial så att hästen inte kan skada sig. Ofta är dessa enheter fodrade med fleece eller ett mjukt material så att de sitter bekvämt. En åtsittande passform är viktig eftersom en ryggrad kan glida runt magen, vilket skulle vara traumatiskt för en otränad häst. Vadderingsrullar på vardera sidan av manken rekommenderas för att förhindra rotation.
Det är viktigt att komma ihåg att alla hästar, särskilt en otränad eller ung häst, måste introduceras till en slingring långsamt. Hästar till sin natur är extremt klaustrofobiska och det kan vara explosivt att binda en häst i en tät ram innan han förstår vad som förväntas av honom. En häst måste först lära sig att ”ge ut på press”. Då kan han enkelt förstå och bli bekväm med dina önskemål.