Tempeh är en fermenterad livsmedelsprodukt, oftast gjord med sojabönor, även om andra ingredienser som fullkorn och andra bönor ibland används. Det har sitt ursprung i Indonesien, där det är en basföda, och flera andra sydostasiatiska länder har också antagit tempeh. I väst experimenterar ett växande antal kockar med denna produkt, tillsammans med andra sojamat, och den är lätt tillgänglig på många marknader i både färska och frysta former. Färsk tempeh kan också frysas, om den inte ska användas inom några dagar, och experimentkockar kan också göra den hemma.
När man väljer tempeh att äta, bör kockar leta efter en solid kaka med en vitaktig blomma. Svarta fläckar eller ådror är också acceptabla, men alla andra färger tyder på att det kan ha blivit dåligt. Dessutom är det inte bra att äta om det är slemmigt eller luktar starkt av ammoniak. Dålig tempeh smakar inte bara illa; det kan också orsaka beklagliga gastrointestinala upplevelser. Bra tempeh har en lätt nötig, unken arom och smak.
När man gör traditionell tempeh börjar kockarna med att blanchera och skala sojabönor. De delvis kokta sojabönorna blandas med en svamp, Rhizopus oligosporus, och får jäsa. Resultatet är en tät kaka, hög i protein och låg fetthalt, med en vit möglig blomning. Om det uppstår mögel skärs det av före tillagning. Till skillnad från andra sojaprodukter är tempeh väldigt lättsmält, eftersom jäsningen bryter ner strukturerna som gör sojan svår att bearbeta för kroppen. Dessutom bryts också den kemikalie som orsakar gasighet efter att ha ätit bönor ner.
I traditionell indonesisk matlagning används tempeh i en mängd olika livsmedel. Vegetarianer runt om i världen använder den också som köttfaksimil, och den förekommer i vegetabiliska hamburgare, röror och vegetarisk frukostmat. Liksom andra sojaprodukter är smaken relativt intetsägande såvida den inte är jäst eller smaksatt med andra livsmedel, och den antar lätt smaker den tillagas i. Av denna anledning gynnas högabsorberande tempeh av vissa vegetariska kockar för röror och liknande rätter .
Förutom att skivas tunt eller tärnas i bitar för wokning, kan tempeh också grillas, bakas eller stekas. Den täta sega kakan håller sin form väldigt bra om den inte skärs eller smulas sönder manuellt, och den passar bra till marinader och dressing. Förutom att den serveras varm kan den även användas kall till smörgåsar och lunchlunch, så länge den kyls snabbt efter tillagning så att skadliga organismer inte uppmuntras att växa.