Vinäger är en vätska som är gjord av etanol, en typ av alkohol framställd av fermenterad frukt eller spannmål, som sedan får sitta kvar och jäsa tills den blir sur. Balsamvinäger är en specifik typ av vinäger som är gjord av druvor som kokas ner till ett förtjockat koncentrat som kallas ”must”. Musten lagras sedan i en träbehållare tills den blir mörk med en sirapsliknande konsistens. Vit balsamvinäger är en version av traditionell balsamvinäger som är ljusare i färgen och som främst används som ingrediens i recept som är avsedda att behålla en ljus färg.
Vit balsamvinäger görs i en process som är något annorlunda än traditionell balsamvinäger. För att behålla sin ljusa färg används i allmänhet ett koncentrat av vita druvor som bas i vinägern. Medan traditionell balsamvinäger lagras i träbehållare som ger produkten en antydan av smak och mörk färg, lagras den vita versionen ofta i behållare av rostfritt stål för att förhindra missfärgning. Traditionell balsamvinäger tillagas också vid en högre temperatur vilket bidrar till mörkningsprocessen, medan den vita versionen tillagas vid lägre temperaturer för att behålla sitt ljusa utseende.
Användningen av vit balsamvinäger som ett alternativ till traditionell balsamvinäger tenderar att endast vara för estetiska ändamål. När traditionell balsamvinäger används i rätter kommer dess mörka färg att påverka utseendet på andra ingredienser. Den vita versionen av vinägern väljs ofta ut som vinäger för att smaksätta gräddsåser eller andra ljusa rätter när kocken inte vill att rätten ska mörkas på något sätt.
Vit balsamvinäger kan vara mindre vanligt att välja framför traditionell balsamvinäger av smakskäl, även om smakskillnader mellan de två vinägerna tenderar att vara subtila. Den vita versionen av balsamvinäger anses generellt ha en mildare och något sötare smak än den traditionella versionen. Vissa kanske föredrar den milda smaken om de tycker att traditionell balsamvinäger är överväldigande eller om de planerar att använda den som huvudingrediens, till exempel i en salladsdressing.
Kritiker av vit balsamvinäger avfärdar vanligtvis produkten som inte tekniskt sett en balsamvinäger. De tenderar att tro detta eftersom dess tillverkningsprocess inte uppfyller de traditionella kriterierna för att vinäger ska anses balsamico. Balsamvinäger lagras ofta i åratal, medan den vita versionen vanligtvis lagras under en mycket kortare tid.