Crème caramel är en fransk dessert med en enkel vaniljsåsbotten och en mjuk kola topping, relaterad till crème brulee förutom att desserten inte bränns före servering för att skapa en hård sockerskorpa. Ett antal nationer gör varianter på crème caramel, och rätten är extremt populär. Eftersom den serveras kyld är crème caramel en utmärkt rätt att kombinera med en tung eller varm måltid, eftersom den svalkar och lugnar magen. Det är också anmärkningsvärt lätt att göra, kräver några enkla verktyg och ingredienser.
I stora delar av den latinamerikanska världen är crème caramel känd som flan. Flans är ofta smaksatta med diverse saker, och de kan bakas med tung grädde för en mer intensiv smak. I Italien kallas samma rätt för crema caramella, och den kallas ibland för crème renversée på franska, en hänvisning till att rätten vänds upp och ned när den serveras.
Vanligtvis bakas crème caramel i individuella ramekins, med ett lager kola i botten och vaniljsås ovanpå. När crème caramel serveras, vänds ramekin upp och ner på en tallrik, och den kan garneras med mynta, chokladspån, en annan sås eller något annat kocken kan tänka sig. Typiskt är att efterrätten är smaksatt med vanilj, även om andra smaksättningar säkert också skulle kunna användas, inklusive kola för en dubbel dos kolakräm på tallriken.
För att göra crème caramel, börja med att värma två koppar mjölk tills den är skållad, men ännu inte kokar. Medan mjölken värms upp, vispa fyra ägg tillsammans med en kopp socker tills blandningen blir blek. Tillsätt långsamt mjölken till blandningen, låt den svalna till rumstemperatur, sikta den och ställ den åt sidan, helst i kylen. Basen kan smaksättas med vaniljbönor som puttras i mjölken, eller tillsats av smakextrakt.
När vaniljsåsbottnen har gjorts, smält en kopp socker i en matsked citronsaft, med en tjock kastrull, tills blandningen blir gyllenbrun. Vänd genast ut i ramekins eller vaniljsås och låt det svalna innan du lägger på vaniljsåsbottnen. Lägg ramekins i ett vattenbad, vilket kommer att hjälpa till att förhindra sprickbildning, och grädda vid 350 grader Fahrenheit (177 grader Celsius) i 30-40 minuter, tills vaniljsåsen jigglar något när den stöts. Låt ramekins svalna innan de ställs i kylen och servera kylda med valfri garnering.