En charlotte är en efterrätt som har gjorts i olika former sedan kanske 16-talet. Dagens charlottes drar nytta av modern kylning eftersom de vanligtvis är formar av sockerkaka, eller andra typer av bröd eller ladyfingers, lager med krämer eller vaniljsås och frukt. Hela efterrätten kyls, ofta i en stor skål, och när den är klar vänds den upp och ner och serveras upp och ner. Du kan jämföra söta charlottes med en upp och nedvänd bagatell.
Charlotte Russe är en speciell typ av charlotte, som refererar till den ryske tsaren Alexander I, (Russe är franska för ryska). Denna speciella version var skapandet av Marie Antoine Carême, och uppfanns i början av 19-talet. Carême var en berömd fransk kock, anställd av tsaren. Det finns olika berättelser om vem som skapade receptet för Charlotte Russe, när det inträffade och vem det verkligen var uppkallat efter. Vissa tyder på att Carême bara improviserade på ett recept som länge känts och skapats för drottning Charlotte av England, och andra säger att desserten var uppkallad efter en svägerska till Alexander I, som också hette Charlotte.
Oavsett ursprung anses Charlotte Russe idag vanligtvis vara en formgjuten fransk dessert gjord av att fodra en skål eller små individuella koppar med mjuka ladyfingers. Madelines kan föreslås i vissa recept istället. Formen fylls sedan med bayersk grädde, en gelatinförtjockad vaniljpudding. När hela efterrätten har svalnat vänds den upp och ner på ett fat. Presentationen, förutsatt att vaniljsåsen är tät och inte rinnig, kan vara spännande. Att skära i lager av formen avslöjar en vacker ladyfingerkaka som omger lagret av vaniljpudding.
En variant av Charlotte Russe, kallad med samma namn, var populär i Brooklyn vid en tidpunkt. Detta ersatte praktiskt taget alla delar av originalet. Istället för att använda ladyfingers bakades sockerkaka i omgångar och toppades med grädde och chokladströssel. Öknen var ofta garnerad med ett körsbär. Det här skulle säkert vara en enklare version att göra, eftersom du inte behöver gå igenom processen med att ta bort efterrätten, men för purister skulle den inte tillfredsställa.
Vissa klagar på att Charlotte Russe är för vanlig, men det kan man enkelt åtgärda genom att servera frukt till kakan. Garnera en skiva Charlotte Russe med färska jordgubbar, persikor eller vilda bär för att ge extra smak och textur till rätten. Naturligtvis, om du inte är intresserad av att producera en autentisk version, kan du ändra många aspekter av denna dessert. Du kan använda chokladmus i mitten, ersätta någon sorts sockerkaka med ladyfingers, eller strö toppen med rostad mandel.