En blommande purjolök är en medlem av lökfamiljen som har avlats för att producera distinkta lökliknande blommor på änden av smala, fasta stjälkar. Växten kallas också ibland för kinesisk gräslök, kinesisk blommande purjolök eller vitlök. Som de alternativa namnen antyder är blommande purjolök mycket populärt i det kinesiska och asiatiska köket i allmänhet. De har också en stark vitlökssmak som kan ge extra smak till ett stort antal rätter. Många asiatiska marknader har delikatessen, både färsk och torkad, och blommande purjolök kan också odlas hemma.
Vid en första anblick ser blommande purjolök mer ut som gräslök, med tunna gröna spjut för löv och de karakteristiska blomstjälkarna. Växten kan användas ungefär som vanlig gräslök, eftersom alla delar av växten ovan jord är ätbara. Många kockar klipper av bladen och stjälkarna i en mängd olika rätter från röror till pajer för smak. Stjälkarna och knopparna behandlas också som grönsaker i många kinesiska rätter.
Vanligtvis är blommorna gulaktiga till vita, och de ser ganska mycket ut som lökar. När blommorna börjar öppna sig blir de papperslika och obehagliga för smaken, så de skördas innan de mognar helt. När den används färsk, bör blommande purjolök användas med måtta, eftersom smaken och lukten kan vara mycket stark. Torkad blommande purjolök kan användas i mer överflöd, även om den fortfarande kan fylla ett slag.
När du letar efter blommande purjolök i butiken, leta efter skarpa exemplar utan missfärgning eller slem. Förvara grönsaken i kylen i upp till tre dagar, med stjälkarna i vatten om du behöver förvara den längre. Torkad blommande purjolök bör förvaras på en sval och torr plats utom ljuset. Undvik att strö direkt över maten, både för att undvika fukt i kryddburken och för att förhindra överkrydda. I allmänhet håller den torkade grönsaken i cirka sex månader till ett år.
Om du vill odla blommande purjolök, starta dem från frö på senvåren eller försommaren, efter den sista risken för frost. Växterna njuter av rik jord som har bearbetats med kompost och en liten mängd kompost, och de gillar att hållas fuktiga men inte blöta. När plantorna mognar, klipp av löv och knoppar, och lämna resten av plantan att växa. I slutändan kommer växterna att bli utmattade i slutet av sommaren, då kan de tas ut för att ge plats åt något annat i den grönsaksbädden.