En fruktfluga är en fluga som förknippas med frukt. Två olika familjer av flugor är allmänt kända som fruktflugor, vilket kan vara förvirrande för människor som inte är bekanta med detaljerna i fluglivet. När de flesta talar om ”fruktflugor” menar de flugor i familjen Drosophilidae, ofta specifikt Drosophilia melanogaster, den vanliga fruktflugan. Men flugor i familjen Tephritidae kallas också ibland för fruktflugor.
När det gäller flugor i familjen Drosophilidae är fruktflugor flugor som lever på mogna och jäsande frukter. De är specialiserade på att använda jästsvampar som uppstår under jäsningsprocessen för mat, och de har välinställda kemiska sensorer som gör att de kan identifiera delikatesser som ruttnande bananer och persikor. Fruktflugor äter inte bara frukten, de använder den också som ett substrat för att lägga ägg, där maggotarna gräver ner sig i frukten för att äta på fruktköttet inuti.
Livscykeln för en vanlig fruktfluga är beroende av omgivningstemperaturen, men den kan vara allt från två veckor till två månader. Fruktflugor kan bli ett stort problem i köket, särskilt på sommaren, för när de väl är etablerade kommer de aktivt att söka upp matkällor. Att hålla ett kök rent och mogna frukt täckt kommer att bidra till att minska och avskräcka populationen av fruktflugor, och det är också möjligt att använda flugfällor för att klara av ett inflöde av fruktflugor.
Dessa fruktflugor är små och gula till brunfärgade, och de är särskilt populära inom vetenskaplig forskning. På grund av deras korta livslängd är det populärt att föda upp flera generationer mycket snabbt i syfte att studera genetik, och den genetiska koden för fruktflugan råkar också vara anmärkningsvärt lik den hos människor, vilket leder till att vissa forskare studerar fruktflugor med målet att lära sig mer om människor. Forskning om fruktflugornas livslängd i synnerhet har avslöjat en del intressant information som skulle kunna användas för att förlänga människans livslängd.
Flugor i familjen Tephritidae kan kallas fruktflugor, men de fungerar annorlunda än sina släktingar. Dessa flugor gräver sig aktivt ner i frukt och grönsaker när de växer, vilket orsakar systemskada. De betraktas som skadedjur, eftersom de kan förstöra en gröda innan den ens skördats, till skillnad från fruktflugorna i familjen Drosophilidae, som i första hand livnär sig på frukt som redan har skördats och sålts.