Pumpakakor är kakor som antingen är gjorda av pumpa eller har en pumpasmak. Dessa kakor brukar vara mest populära under hösten eftersom det är då pumpor normalt blir mogna och redo att skördas. Pumpakakor är också en populär typ av semesterkaka och kan serveras under både Halloween- och Thanksgiving-helgerna tillsammans med andra desserter med pumpasmak. Många människor gör dessa kakor från grunden med riktig pumpa, medan andra människor kan ta genvägar och göra kakorna av pumpakrydda eller konserverad pumpa. Livsmedelsbutiker kan dessutom ha färdigförpackade pumpakakor, och dessa kommer troligen att finnas tillgängliga under hösten också.
Att göra pumpakakor från grunden med riktig pumpa kan vara en mycket involverad process eftersom innan kakorna kan förberedas måste pumpan skäras isär och rengöras. Att rensa ut en pumpa innebär vanligtvis att skrapa ut insidan, vilket inkluderar alla frön och snören. Detta kan vara en mycket tidskrävande process för många människor, särskilt om pumpan som används för kakorna är stor i storlek. Även om många hävdar att kakor gjorda med färsk pumpa smakar bättre än kakor gjorda med konserverad pumpapuré eller pumpakrydda, gör många människor inte besväret med att använda riktig pumpa på grund av processens komplexitet.
Människor som väljer att baka sina pumpakakor från grunden med riktig pumpa kanske kan förenkla processen genom att baka sina pumpor hela först. Detta är en populär metod som används inte bara för att göra bakning av kakor gjorda av pumpa lättare, utan också för alla typer av maträtt som kräver pumpa. Processen att baka en pumpa hel gör normalt att skära upp den och rengöra den mycket lättare att göra eftersom värmen kan mjuka upp skalet och lossa snören och fröna från insidan.
Oavsett vilken typ av pumpa som används är de flesta andra ingredienser som behövs för att göra pumpakakor ganska grundläggande. De flesta recept på pumpakakor kräver ägg, olja och socker tillsammans med andra grundläggande kakingredienser, inklusive mjöl och vanilj. Vissa lägger till kanel och muskotnöt till sina kakor med pumpasmak för att ge sötman en antydan av krydda. Glasyr kan också användas som topping för kakor gjorda av pumpa. Gräddost och smörkrämglasyr är två vanliga glasyrval för pumpakakor.