Mikrovågsugnar revolutionerade vårt sätt att äta. En mikrovågsugn förvandlar till och med hälsosam mat till ”snabbmat”, om du lagar otroligt snabbt jämfört med konventionella ugnar. Märkligt nog kan vi tacka radiovågor.
En mikrovågsugn genererar radiovågor i intervallet 2.5 gigahertz. Detta spektrum ligger mellan FM-radiovågor och infraröda strålar, varav de senare gränsar till detekterbart ljus i den röda änden av det synliga ljusspektrumet. Radiovågor i mikrovågsområdet har gynnsamma egenskaper genom att de absorberas av mat – eller vätskor, fetter och sockerarter.
När mat i en mikrovågsugn absorberar radiovågor omvandlas energin till atomrörelse, som blir värme. Med andra ord exciterar mikrovågsradiovågor atomerna som utgör maten. Detta resulterar i jämn och snabbt tillagad mat, allt annat lika. I verkligheten tillåter vissa typer av mat inte lika penetration av radiovågor, vilket resulterar i ”kalla fläckar”. Detta är ett problem med fjäderfä, kött och ägg, där bakterier kan överleva i de okokta områdena.
För att säkerställa att maten tillagas jämnt i en mikrovågsugn rekommenderar vissa experter att du täcker maten med ett ventilerat lock eller en mikrovågsgodkänd plastfolie. Med denna metod bygger het ånga upp under locket eller lindningen, vilket höjer temperaturen för att döda alla bakterier och hjälpa till att laga maten jämnare. Om du lagar en stor köttbit kan tillagning med 50 % effekt under en längre tid ge bättre resultat. Man kan också använda en kötttermometer för att säkerställa att maten tillagas till rätt temperatur.
En mikrovågsugn används förmodligen oftare för att värma upp matrester eller fryst mat. Till skillnad från en konventionell ugn som måste förvärmas, slösar inte en mikrovågsugn energi på att värma upp luften inuti ugnen. Endast maten blir uppvärmd. Plast, keramik och glas absorberar inte heller mikrovågsradiovågor. Av denna anledning kommer vissa livsmedel som kan användas i mikrovågsugn med ett reflekterande ”brynande ark” för att intensifiera värmen i ett specifikt område för att bryna botten av en pizza, till exempel, eller toppen av en bakelse.
Eftersom en mikrovågsugn inte värmer behållare är det lätt att anta att maten är svalare än den faktiskt är. Var försiktig så att du inte bränner dig med mat från mikrovågsugnen. Experter varnar för att vara särskilt försiktig med nappflaskor. Flaskan kan verka bra vid beröring, medan vätskan inuti kan vara nära att koka. Att värma nappflaskor på spisen i en kastrull med varmt vatten kan ta några minuter längre, men det är säkrare för ditt barn i längden. Om du använder en mikrovågsugn för att värma en nappflaska, testa alltid mjölken eller formeln på handleden innan du ger den till barnet – en ritual som bör användas även när du värmer flaskan på spisen.
En gång var folk oroliga för tanken på att äta mat tillagad av strålning tills man förstod att all värme är strålning. Ändå rekommenderas det att stå 20 tum (51 centimeter) eller mer från en mikrovågsugn medan den lagar mat. Om det finns en strålningsläcka kommer detta att minimera exponeringen. Om dörren till din mikrovågsugn slutar stängas ordentligt är det dags att reparera eller byta ut den. Använd en vanlig ugn under tiden och undvik att använda en mikrovågsugn som du vet är läckande eller defekt.