Den röda pandan är en av våra dyrbara utrotningshotade arter. Med bara cirka 2500 kvar i världen, 1996, fördes den röda pandan upp på den internationella listan över utrotningshotade arter. Deras naturliga rovdjur är snöleoparden och gulhalsmården (vesslan). Men med jakt och habitatfragmentering är deras största hot människan.
Den röda pandan registrerades först av Chou-dynastin från 13-talet. De kallades Wah, vilket återspeglade ljudet de gjorde. Lokalbefolkningen kallade dem poonya som senare översattes som ”panda”.
Den röda pandan är också känd som firefox, eldkatt, röd kattbjörn och mindre panda. Den är från arten Ailurus Fulgens (”lysande katt”). Deras klassificering har förvirrat forskare i årtionden eftersom de har starka drag av både pandan och tvättbjörnen. Den röda pandan fick äntligen sin egen unika familjeklassificering under 21-talet som Ailuridae.
Den röda pandan liknar en tvättbjörn och är i genomsnitt 2 fot (60 cm) lång, plus en lång 1.5 fot (46 cm) svans. Medelvikten är 12 lbs (5 kg) och kan bli så stor som 20 lbs (9 kg).
De röda pandorna har ett slående utseende; deras röda kropp separerar ansiktet och svansen som bär de berömda svart- och vitrandiga ringarna av tvättbjörnen. Deras markeringar gör det möjligt för dem att smälta in väl i sin miljö där röda mossor och vita lavar växer på träden.
Liksom jättepandorerna har de långa vita morrhår och en extra ”tumme”, som är ett förstorat ben på handlederna och hjälper till att greppa dem. Den röda pandan är en utmärkt klättrare och tillbringar det mesta av sin tid i träden. Han kommer bara ner för att leta efter mat. De är mestadels nattaktiva och blir mest aktiva i skymning och gryning.
Den röda pandan uppehåller sig tillsammans med jättepandorerna på de höga höjderna, svala klimatet i bambuskogarna i Bhutan, södra och centrala Kina, Himalaya, Myanmar och Nepal. I Indien är det Sikkims statsdjur och har status som Darjeeling internationella festivals maskot.
Dessa växtätare äter främst bambublad och skott. Honorna kan äta upp till 200,000 XNUMX löv per dag. För att komplettera de avtagande bambuträden äter den röda pandan då och då ekollon, bär, blommor, olika små växter och svampar, små fågelägg och insekter. De har till och med varit kända för att äta små djur som gnagare eller fåglar.
Honorna föder sina ungar på senvåren och försommaren efter en dräktighetstid på cirka 135 dagar. De förbereder ett bo i hålet i ett träd eller en klippskreva där de producerar en till fyra avkommor och stannar uteslutande med dem under de första 90 dagarna. Hanarna har ingen roll i uppfostran av ungar. Ungarna förblir nära sin mamma under de första sex till sju månaderna då mamman börjar sin nya parningssäsong.
Den röda pandan når vuxenstorlek det första året och blir sexuellt aktiv vid 18 månader. Deras livslängd i fångenskap är normalt 8-10 år men de har varit kända för att leva upp till 17.5 år. I det vilda är deras förväntade livslängd 8 år. Den röda pandan är blyg, tyst och förutom att de parar sig och fostrar sina ungar, lever den ett ensamt liv.
Deras frodiga päls är användbar för den röda pandan i de kalla klimat de lever i. De har lång, mjuk, vacker rödbrun päls som täcker hela kroppen, inklusive fötterna. Deras svans är funktionell för att hålla balansen i de höga träden och används som en filt för att hålla dem varma under de kalla månaderna.
Sedan 1986 har flera avelsprogram etablerats i Indien. Darjeeling zoo har varit mycket framgångsrik i att föda upp och återföra ungar till det vilda. De sätter in ett elektroniskt mikrochip i ungarna när de släpps ut. Efter en 6-månaders period av att spåra dem kommer de att ta bort markerna i den framgångsrika gruppen och låta dem fortsätta sina naturliga liv. För dem som verkar ha det svårt lämnar de tillbaka dem till djurparkens säkerhet.