En merienda är varje mellanmål som äts före en tung måltid. Det är en lätt måltid som kommer från Spanien och en vanlig måltid som äts i andra länder som Filippinerna, Argentina och Kroatien. Termen merienda kom från spanska merendar, som betyder ”att äta mellanmål”. Det äts vanligtvis för att lindra hungern när det ännu inte är lunch eller middag. När det äts efter frukost och före lunchtid kallas det brunch; i Filippinerna kan denna term också betyda en måltid som äts av en person som har hoppat över att äta frukost och äter en tidig lunch.
Frukost, lunch och middag är de tre typer av måltider som människor vanligtvis äter varje dag, även om människor i andra länder också äter en fjärde typ som kallas merienda eller mellanmål. Merienda tas några timmar efter frukost och före lunch, eller några timmar efter lunch och före middag. Spanjorerna äter till exempel tapas mitt på morgonen och bröd mitt på eftermiddagen. I det spanska köket är tapas fingermat med starka smaker och serveras vanligtvis på lokala restauranger. För spanjorerna kan ett mellanmål fylla på med energi, och det anses vara en viktig måltid, särskilt för barn.
Filippinerna fick vanan att äta merienda från spanjorerna, eftersom Filippinerna en gång blev en spansk koloni. Några populära filippinska snacks inkluderar pandesal och den så kallade kakanin som palitaw och suman. Även om att äta mellanmål inte är en original filippinsk sed, har mellanmål blivit en standardmåltid som till och med kan intas i stället för en tung måltid, särskilt middag. Detta kallas merienda cena, som vissa dieter tar för att hoppa över middagen. Merienda cena kan dock också tas före middagen.
Det är typiskt för människor i Argentina att äta ett mellanmål före lunchtid. En av de populäraste snacksmaten där är pan de miga, motsvarande smörgås med skinka och ost, även om andra fyllningar också kan läggas till som tomater, sallad och oliver. En annan vanlig argentinsk mellanmålsmat är tostada eller stekt tortilla, som vanligtvis äts med pålägg av sött bröd som dulce de leche och sylt. Empanada, en klassisk nötköttsfylld snacks i Argentina, kan också fyllas med andra ingredienser som fågel och ost. Det serveras vanligtvis som fingermat på fester.
Kroatierna tillbringar sin paus med att äta meriendamat som smörgåsar. Marenda, som det kallas i Kroatien, består vanligtvis av bröd och ost. Traditionella marendarecept inkluderar dock fisk och kött. Ost, liksom andra mejeriprodukter, är ett mellanmål i Kroatien. Kroatiska snacks kan också innehålla frukt och sallad.