Mantou är en typ av runt kinesiskt ångat bröd. Den vanliga vita eller gyllene bullen anses vara en basföda bland många människor i Asien, och är allmänt tillgänglig i områdets restauranger. Den kinesiska ångade bullen är en mycket mångsidig mat och kan användas som brunch, mellanmål eller tillbehör till en måltid.
Dessa kinesiska bröd är mycket enkla i sammansättningen. De består vanligtvis av mjöl, socker och jäst. Vatten är vanligtvis den enda andra ingrediensen som krävs för att göra mantou. Andra smakämnen, såsom kondenserad mjölk eller olja, kan användas om så önskas. Beroende på receptet kan bakpulver också behövas.
Efter att färsk mantou är tillagad kan den förvaras i frysen och värmas upp efter önskemål. Detta gör det till en populär mat för barn att äta som mellanmål efter skolan. Hälsosammare versioner av bullen kan också göras genom att ersätta vetemjöl i receptet. Att göra detta kan resultera i en tätare bulle. Mantou kan också friteras om en krispig bulle är att föredra.
När man köper i butik är mantou vanligtvis tillgänglig i förkokta plastförpackningar. Varje bulle är åtskild av en skiljevägg. Sådana förpackningar säljs ofta i frysavdelningen, med sex bullar till en förpackning. Dessa kan lätt ångas och värmas, vilket vanligtvis tar tio till femton minuter innan de äts. För att njuta av bullar av bästa kvalitet bör matgäster anstränga sig för att ånga istället för att baka dem.
Förberedd mantou bör tas bort från en ångbåt mycket försiktigt. Tång, ätpinnar eller andra säkra redskap bör användas för att förhindra brännskador. Perfekt tillagad mantou, som den kvalitet som serveras på asiatiska restauranger, ska vara fast men ändå mjuk, med en svampig konsistens. Om produkten är tät eller hård har den kokats för länge. Tätare former av maten fungerar också som indikationer på en sämre produkt.
Vissa människor förbereder förkokt mantou i en mikrovågsugn. Detta kan vara olämpligt, eftersom processen ofta resulterar i torra, hårda bullar. Även om ångbehandlingen tar längre tid anses dess resultat i hög grad vara överlägsna.
Norra Kina är mest känt för dessa ångade bullar. Vete är vanligare än ris i området, vilket leder till att invånarna äter mer mjölbaserade livsmedel snarare än att använda ris som stapelvara. I södra Kina är bullarna mindre av en stapelvara, och istället säljs de vanligtvis som en nyhet på gatumat.