I den judiska kostlagen faller koshermat, eller mat som är tillåtet att äta, in i en av tre kategorier: mejeriprodukter, kött och parve eller pareve. Parvemat är varken mejeri eller kött, men är neutralt och kan därför konsumeras på egen hand eller tillsammans med antingen kött eller mejeriprodukter. Kött och mejeriprodukter får inte konsumeras tillsammans eller kombineras på något sätt enligt judisk kostlag.
Förbudet mot att kombinera kött och mjölk kommer från ett upprepat påbud i Bibeln, som finns i 23 Mosebok 19:34, 26 Mosebok 14:21 och XNUMX Mosebok XNUMX:XNUMX: ”Du skall inte koka en unge i dess moders mjölk.” Olika judiska traditioner tolkar denna lag lite olika, med vissa kräver att olika rätter reserveras för kött- eller mejerimåltider, eller alternativa dagar avsatta som kött- respektive mejeridagar. Enligt Talmud finns det tre specifika krav inblandade, som speglar de tre omnämnandena av förbudet i Toran; man får inte laga kött och mejeriprodukter tillsammans, äta kött och mejeriprodukter tillsammans, eller dra någon nytta av kombinationen av kött och mjölk. Att dra nytta av det kan till exempel vara att mata ett husdjur med en blandning av kött och mejeriprodukter, eller att sälja kött och mejeriprodukter i en enda transaktion.
Pareve-mat kan i allmänhet ätas vid vilken måltid som helst, såvida de inte tidigare har kommit i kontakt med kött eller mejeriprodukter eller biprodukter, vilket ogiltigförklarar deras parvestatus. Pareve-mat inkluderar fisk, grönsaker, frukt, spannmål, ägg, nötter, honung och salt. Vissa judiska kulturer anser att fjäderfä är pareve också, eftersom fåglar inte producerar mjölk, medan andra traditioner anser att fjäderfä är kött. En möjlig anledning till att betrakta fjäderfä som kött är att det kan förväxlas med nötkött, och de traditioner som betraktar fjäderfä som kött erkänner ofta att Talmud inte specifikt förbjuder att äta fågel med mejeri.
Förpackad kosher mat är märkt som mejeri, kött eller parve. Parvebeteckningen kan vara till hjälp för vegetarianer och personer med mejeriallergier, såväl som för personer som håller kosher, eftersom kosherlagen är mycket strikt när det gäller frånvaron av kött och mejeriprodukter och biprodukter i parvemat. Till exempel, livsmedel gjorda med gelatin som härrör från nötkött kollagen är inte pareve; inte heller livsmedel med mjölkbiprodukten kasein. Men vissa livsmedel som inte är acceptabla i en vegansk kost anses vara pareve – nämligen honung, fisk och ägg – så det är viktigt att kontrollera ingredienserna på etiketten för varje specifik produkt.