Fladdermöss är extremt ovanliga däggdjur som finns över hela världen i en mängd olika färger och storlekar. De är de enda flygande däggdjuren; medan vissa arter kan glida, som så kallade flygekorrar och opossums, kan inget annat djur flyga självständigt. Dessa skygga nattliga varelser är föremål för myter och legender över hela världen, och tyvärr har några av dessa legender förtalat den oskyldiga fladdermusen, vilket fått vissa människor att vara rädda för djuren.
Medan vissa människor kan kalla fladdermöss för flygande gnagare, är djuren i själva verket inte gnagare. De har sin egen biologiska ordning, Chiroptera, som är skild från gnagarna, som finns i ordningen Rodentia. Fladdermöss kännetecknas av sina läderartade vingar, som sträcker sig över frambenen och ofta även delar av bakbenen, och deras mycket mindre bakben. Till skillnad från fåglar är fladdermöss inte särskilt stadiga på marken, eftersom deras bakben är så svaga. Fladdermöss har även tänder och klor som används vid jakt.
Fladdermusen är ett nattdjur som föredrar att rast i skyddade områden under dagen. I skymningen dyker fladdermöss upp för att jaga efter mat. I motsats till vad många tror om fladdermöss, lever de flesta fladdermöss faktiskt inte på blod. Huvuddelen av fladdermusarterna är insektsätare, och de flesta av de andra äter frukt, frön och nötter. En handfull fladdermusarter har anpassat sig för att äta små däggdjur eller att livnära sig på större. Fladdermöss är inte heller en stor reservoar för rabiesviruset, även om fladdermöss med rabies tenderar att vara klumpiga, vilket innebär att de kommer i kontakt med människor mer än andra fladdermöss.
Liksom de flesta däggdjur föder fladdermöss levande ungar. Deras ungar kan lämnas kvar på natten eller dras med av sina föräldrar, beroende på art, och de flesta unga fladdermöss är självständiga inom några veckor. När fladdermuspopulationerna är friska kan djuren leva till cirka 20 års ålder.
Två distinkta egenskaper hos fladdermöss har fångat allmänhetens fantasi. Den första är användningen av ekolokalisering för information om sin miljö. Det andra är fladdermössens tendens att sova upp och ner. Fladdermöss sover upp och ner av flera anledningar. Den första är att den tillåter dem att snabbt flyga ut, eftersom de inte kan lyfta som fåglar gör. Fladdermöss är också skyddade av sina sovarrangemang, eftersom konkurrens- och rovdjursarter i allmänhet inte letar under saker efter levande varelser. Slutligen är fladdermöss biologiskt anpassade för att ligga upp och ner, eftersom deras bakre klor stänger sig naturligt när djuren hänger upp och ner, med hjälp av gravitationen.