Ett slipstål är en del av kulinarisk utrustning som används för att finslipa eller rikta in kanten på ett knivblad eller en sax, för mer exakt och snabbare skärning. Den kan ofta hittas i professionella kök och hemkök, och låter en knivanvändare underhålla kniven för högre precision och säkrare hantering. Verktyget ser ut som en lång metallpinne, med spår både på längden och vinkelrätt över skaftet. Ett slipstål kan användas lika ofta som en kniv används, och det tar bara cirka en minut att slipa en egg ordentligt.
Trots namnet på verktyget, slipar ett skärpstål faktiskt inte bladet på en kniv. Slipning av en kniv görs på ett bryne eller slipskiva, och omformar faktiskt bladet, tar bort den matta eggen och ger en ny vass egg. Ett slipstål fungerar bara för att justera eller finslipa kanten, ta bort överflödiga metallbitar och flytta delar av kanten som har blivit oriktade. Processen är ganska enkel och kan göras ganska snabbt och enkelt.
Ett slipstål ska hållas i handtaget, med spetsen nedtryckt på en skärbräda av trä eller liknande stabil yta. Det finns vanligtvis ett handskydd för att skydda användarens hand, men kniven ska hållas med kanten vänd bort från handtaget och användaren ändå. Kniven ska föras med eggen som ska slipas lätt mot stålet i 90° vinkel, eller vinkelrätt mot skärpstålets skaft. Denna bör reduceras med hälften från handtaget för att bli en 45° vinkel, sedan hälften igen för en slutlig vinkel på ca 22.5° för optimal honing.
När kniven väl har rätt vinkel mot slipstålet ska den dras bakåt mot handtaget samtidigt som den skjuts längs med bladet. Personer som är nybörjare med att använda ett slipstål för knivslipning kan behöva öva på rörelsen några gånger för att det ska bli naturligt, men det är inte svårt att snabbt få en känsla för det. Detta bör göras cirka tio gånger på ena sidan av bladet, sedan byta till den andra sidan och upprepa tio gånger till för en finslipad egg.
Att slipa en kniv kan göras före eller efter användning, och kan utföras varje gång en kniv används. Efter slipning ska bladet sköljas med vatten och torkas noggrant för att säkerställa att eventuella metallspån tvättas bort före användning. Faktisk slipning, med hjälp av en slipsten, utförs vanligtvis av proffs och kan göras så ofta som en gång om året för att hålla ett knivblad skarpt och pålitligt.