Longan är en frukt med brunt skal som sägs vara litchis ”lillebror”. Den är hemma i Kina och Sydostasien och är lite större än en oliv. Longan har en mysk druvsmak och är sötare än en litchi men inte lika saftig. Longanen har ett vitaktigt, genomskinligt kött som omsluter ett litet svart frö, och huden är blekbrun och sprött.
Longan eller lungan kallas ibland för ett draköga eller ögonglob i Kina och som mamoncillo chino på Kuba. Det är fröet i mitten av frukten som gav den namnet ”ögongloben”. Fröet är kolsvart och glänsande med en cirkulär vit fläck vid basen, vilket ger det utseendet av en ögonglob. I Kina används longan oftare i traditionell medicin än som en ätbar frukt.
Longan trivs på högre höjder och tål mer frost än litchi. Longan-trädet introducerades till Florida 1903 och har odlats på några andra platser, men det har aldrig blivit allmänt populärt. Det har varit känt att det växer lätt på Hawaii, men återigen är det inte lika populärt där som litchi.
Det finns några olika typer av longan. Hei ho shih hsia är en svartfröad longan och Chin ch’i ho shih hsia är brunfröig. Köttet av dessa typer av longan är krispigare och sötare än andra sorter av frukten.
Andra varianter av frukten inkluderar Wu Yuan, som är mycket liten, syrlig och används mest för konservering. Hua Kioh har mycket tunt, nästan smaklöst kött och dess kvalitet är mycket dålig. She pi’ är den största frukten i familjen longan, med grov skal och ett stort frö; kvaliteten är låg och en del av juicen ligger mellan svålen och köttet.
Om longan förvaras i rumstemperatur förblir den färsk i flera dagar. Longanen kan frysas, och till skillnad från litchien bryts den inte ner lika snabbt. Longans äts vanligtvis färska, men du kan också tillaga frukten. De finns också på burk i sirap.
Longan är också som medicin. Köttet betraktas som ett motgift mot gift, medan det torkade köttet har använts som botemedel mot sömnlöshet. I Vietnam pressas fruktens frö eller öga mot ett ormbett för att absorbera giftet.