De mest populära husdjuren kan variera från ett land till ett annat, men på en världsomspännande basis anses huskatter i allmänhet vara vanligare än alla andra husdjur. Hundar är de näst mest populära husdjuren, och dessa följs i allmänhet av fiskar, gnagare, fåglar och olika reptiler. Metoden som används för att mäta husdjur kan göra att detta varierar eftersom vissa studier tittar på hushåll medan andra tittar på det faktiska antalet djur. Så medan en person kanske bara äger en enda hund, kan vissa fiskägare ha ett dussin fiskar i en tank. Ett exempel på hur detta kan förvränga statistiken förekommer i Amerika, som har fler hushåll som äger hundar, men som har kattägare som tillsammans har så många individuella djur att de ändå lyckas överträffa hundarna på landsomfattande basis.
Katter och hundar är båda populära husdjur av liknande skäl. De kan erbjuda personlig tillgivenhet för människor, och de binder sig till sina ägare i olika utsträckning. Hundar är naturligt sociala djur som längtar efter en flockmiljö, och detta får dem att bilda ett särskilt tätt band, medan katter också bildar ett band som är något annorlunda, men ändå generellt kraftfullt. Dessutom har båda djuren varit användbara för människor ur ett praktiskt perspektiv, där katter har använts som gnagardödare och hundar har många viktiga användningsområden, från jakt till säkerhet.
Fiskar är några av de mest populära husdjuren, delvis för att folk älskar att titta på dem. De är färgglada och vissa människor får en stor känsla av glädje av att se dem simma i sina konstgjorda miljöer. De är också i allmänhet lågunderhållsdjur som inte tar upp så mycket plats.
Människor håller gnagare som husdjur av lite olika anledningar. Ibland hålls de mestadels i sina burar, och folk kan köpa dem av några av samma anledningar som de köper fisk. Andra människor bildar mycket nära band med sina husdjursgnagare och tar dem ofta ur sina burar för att klappa dem. Vissa typer, som kaniner, är vanligtvis tillåtna att ströva omkring i en persons hus utan bur mycket av tiden, och människor kan behandla dem precis som en katt eller en hund.
Fåglar sjunger, och vissa typer kan till och med lära sig att tala. Detta, tillsammans med deras färgglatthet och enkla underhåll, gör dem till några av de mest populära husdjuren. Många fågelarter har också mycket långa livslängder, och detta tilltalar ofta människor.
Exotiska reptiler är några av de mest populära husdjuren för personer med allergier eftersom de inte har någon päls. De tilltalar också människor som vill äga ett djur som är lite närmare att vara vild. De flesta av dessa djur är faktiskt inte domesticerade alls, och vissa av dem kan till och med vara lite farliga om de inte hanteras exakt rätt. Underhåll för reptiler kan ibland vara svårt eftersom de kan kräva mycket noggrant kontrollerade miljöer för att undvika infektioner eller problem med kroppstemperaturen.