Citron är en citrusfrukt som odlas främst för sitt aromatiska och smakrika skal, snarare än det ofta torra och smaklösa köttet inuti. Många konsumenter är bekanta med citron i en kanderad eller konserverad form, även om färsk citron ibland är tillgänglig på specialmarknader och grönsakshandlare. Den kan också odlas i hemträdgården, i varma områden utan risk för frost, eftersom citron är mycket frostkänslig. Det finns ett antal användningsområden för citron, allt från smaksättning i fruktkakor till dofter i kosmetika.
Det finns ett antal olika sorter i citronarterna, som alla kommer från trädet Citrus medica. Frukterna delar egenskaperna att de är gula och extremt knöliga, växer på taggiga vintergröna träd som föredrar full sol och mycket varmt väder. Citronen är infödd i Indien, och den odlas också i stor utsträckning runt Medelhavet, särskilt i Italien. Historien tyder på att det förmodligen var den första citrusfrukten som introducerades till Europa, och botaniska bevis tyder på att den är en av de äldsta bärarna av moderna citrusfrukter.
En av de mest kända citronsorterna är fingerad citron eller Buddhas hand. Denna bisarra frukt ser ut som en gigantisk gul bläckfisk, med ett bultformigt rundat område vid stjälken och en serie bakre segment som liknar fingrar starkt. Denna citronsort används ofta i Asien och visas ibland som ett erbjudande vid buddhistiska tempel. Precis som med andra sorter kan svålen skalas och kanderas eller användas färsk.
En annan viktig variant av frukten är Etrog, som traditionellt används av utövare av den judiska tron under lövhyddohögtiden. Det borde inte komma som någon överraskning, Etrog odlas flitigt i Israel. Den delar det knöliga, vårtiga utseendet av de flesta citronsorter och har en mandelliknande form. Efter användning i religiösa ceremonier kan Etrog förvandlas till godis, sylt och annat godis.
Torr kanderad citron finns på många marknader för inkludering i bakverk och godis. Färsk citron bör användas omedelbart, konserveras eller frysas för att behålla smaken. När du letar efter en citron i butiken, leta efter en med en fyllig, fyllig skal utan några tecken på missfärgning, mögel eller mjukhet. Konsumenter av Buddhas hand citron kanske vill vara medvetna om att enligt asiatisk tradition anses en Buddhas hand som är stängd vara mer lyckligt lottad, eftersom slutna händer indikerar bön.