En lama är en domesticerad kamel, ett fint sätt att säga att laman är en medlem av kamelfamiljen, infödd i Sydamerika. Lamor har tämjts sedan minst 5,000 XNUMX f.Kr., och de används flitigt i Sydamerika som flockdjur och fiberkällor. Dessutom används lamadjur till kött och mejeriprodukter. Tack vare exporten finns lamor i stor utsträckning över hela Amerika idag, och det finns också lamabesättningar i vissa andra regioner i världen också.
En fullvuxen lama kan nå en höjd av sex fot (nästan två meter) och väga över 300 pund (136 kg). Hanar tenderar att vara något större och tyngre än honor, och båda könen har distinkta bananformade öron och tät, varm ull som saknar lanolin som finns i fårens ull. Lamor finns också i en rad färger, från klassiskt vitt till prickigt.
Lamor har några knep i rockärmen som gör dem väl lämpade för Andernas ibland tuffa miljö. Deras överläppar är kluvna och gripbara, vilket gör att djuren kan manipulera mat med sina läppar, vilket kan vara mycket användbart när de skurar efter begränsat foder. Lamor är också anmärkningsvärt intelligenta, särskilt jämfört med andra flockdjur, och djuren kommer att arbeta tillsammans som en flock när de behöver. Lamans tjocka ull håller den isolerad från kallt väder, medan de muskulösa sparkarna som vuxna kan utdela tenderar att övertyga rovdjur att ge dem en bred födsel.
Även om laman har ett rykte om sig att vara jävla, är dessa djur faktiskt ganska vänliga och mycket milda, speciellt när de hanteras och tränas väl och med respekt. Medan en lama kommer att spotta på någon ibland, är detta sällsynt hos en lama som lever med en flock, eftersom spottning görs för att etablera dominans; om mänskliga hanterare är tuffa men rättvisa och en lama har tillgång till andra lamadjur, uppstår vanligtvis inte spottbeteende.
Ett lama kan användas som packdjur och bära ett brett sortiment av varor, och djuret kan också kammas eller klippas för den tjocka, mjuka ullen. Lama-glama, som laman är känd i den vetenskapliga världen, kan leva upp till 20 år om den tas väl om hand, och lamahonor kan kasta flera crias, eller lamaungar, under loppet av en livstid, med en dräktighetsperiod på 11 månader. Om du någonsin har en möjlighet att vara nära en lama och hennes cria, lyssna noga; lamahonor nynnar till sina bebisar för att lugna dem, ungefär som mänskliga mödrar.