En single malt alkohol, som single malt whisky eller scotch, är en typ av sprit som har gjorts på ett ”singel” destilleri, av en enda primär maltingrediens. Liksom årgångsviner är single malts unika för deras tillverkare och kan uppvisa ett brett utbud av smakegenskaper beroende på region, process och ingredienser. Även om man tror att singelmalt kommer ursprungligen från Skottland, tillverkas de nu över hela världen och vinner popularitet i många länder, inklusive Irland, Japan och Nya Zeeland.
Skapandet av mältade drycker börjar med en groningsprocess. Vatten läggs till ett spannmål, värms upp och får sitta i flera dagar, vilket gör att spannmålen kan producera enzymer som är nödvändiga för jäsning. Nästan alla single malts använder korn som sin mältningsingrediens, även om andra spannmål, såsom råg, också kan användas.
Efter att mältningsprocessen är klar, mosas spannmålen och blandas med mer hett vatten, vilket bryter ner spannmålen till sockerarter som kommer att jäsa. Jäsningsprocessen för en singelmaltdryck är minst tre år, men många toppvarianter lagras på ekfat mycket längre.
Single malt är unikt genom att de produceras av endast ett destilleri. Om en mältdryck på flaska använder spannmål från andra källor eller blandar två eller flera singelmalt från separata destillerier, kallas det vatted, double eller blended. Detta gör det möjligt för destillerier att skapa karaktäristiska drycker med sina egna unika smaker och preferenser. Många finsmakare av singelmalt är fans av specifika destillerier eller regioner, ungefär som en vindrickare föredrar specifika vingårdar eller appellationer.
På grund av den höga mängden socker som skapas i jäsningsprocessen har singelmalt vanligtvis en mycket hög alkoholhalt. Även om mängden varierar beroende på årgång och ålder, innehåller de flesta single malts 40-60% alkohol. Med tanke på att vin och öl varierar mellan 7-18% alkohol och andra sprit, såsom vodka, vanligtvis når cirka 35-50%, kan single malts tyckas innehålla en överdriven mängd alkohol för tillfälliga drickare. Men singelmalt serveras vanligtvis utan tillsatta ingredienser i mycket små mängder, och är vanligtvis avsedda att långsamt smutta i stället för att smuttas ner.
Om du är intresserad av att prova singelmalt finns det flera webbplatser och böcker som erbjuder guider till denna spritsfär. Priserna för denna mycket eftertraktade variant av dryck kan vara ganska höga, men varierar kraftigt beroende på ålder och destilleri. För en 12-års lagrad single malt whisky, räkna med att betala mellan $20-$40 US Dollars (USD). Vanligtvis gäller att ju äldre en singelmalt blir, desto högre pris. Vissa 40 eller 50 år gamla sorter kan kosta tusentals dollar, vilket gör att hitta och dricka en en sällsynt upplevelse.