I allmänhet innehåller naturligt tuggummi främst ekologiska ingredienser, såsom rörsocker och chicle. Smaker kan inkludera pepparmynta, grönmynta och olika bär, såväl som citrus och kanel. Vissa typer av tuggummi inkluderar naturliga sockeralternativ för diabetiker, såväl som produktion som inte inkluderar vanliga källor till födoämnesallergier som nötter, ägg och jäst. Användningen av ekologiska smaker och sötningsmedel gör att dessa produkter vanligtvis inte håller lika länge som andra märken, men de kan vara ett alternativ för personer med matkänslighet.
Brist på konstgjorda sötningsmedel
En av de viktigaste fördelarna med naturligt tuggummi för många människor är det faktum att det inte innehåller konstgjorda sötningsmedel som aspartam. Aspartam har en ganska kontroversiell historia i många länder, inklusive USA och Storbritannien. Det godkändes som sockerersättning av Food and Drug Administration (FDA) i USA 1974, även om vissa människor har hävdat att det kan kopplas till allvarliga hälsoproblem. Från och med 2012 har ingen ansedd, peer-reviewed studie visat några cancerframkallande egenskaper eller andra hälsoproblem för människor från aspartam, även om vissa människor fortfarande föredrar att undvika det.
Allmänna fördelar
Vissa märken av naturligt tuggummi är designade för tuggare med allergier och andra dietrestriktioner. De kan göras fria från laktos, gluten och ägg samt jäst och soja, som alla är vanliga källor till allergiska reaktioner hos vissa människor. Vissa företag använder också ”Fair Trade”-produkter som sockerrörssirap, som de köper från bönder till rimliga priser som säkerställer pågående affärer för båda parter.
Baserna för många typer av naturligt tuggummi är gjorda av chicle. Chicle är en typ av sav som skördas från regnskogsträd i Centralamerika som kallas sapodillaträd. Rötterna till dess användning i tuggummi kan spåras tillbaka till maya- och aztekerna. Företag som använder det hjälper till att stödja lokala ekonomier i Centralamerika, vilket hjälper till att skydda sapodillaträd från kalhygge.
Xylitol
Vissa sockerfria märken av naturligt tuggummi använder en typ av naturligt sötningsmedel som kallas ”xylitol”. Trots sitt märkliga namn, som kan verka syntetiskt, skördas xylitol från olika frukter och lövträd. Det främjar inte karies, som många andra sötningsmedel som socker ofta gör, och bevis tyder på att det faktiskt hjälper till att stärka tänderna och bekämpa bildandet av plack. Även om de mängder som är nödvändiga för dessa fördelar praktiskt taget inte kan tas emot av att tugga tuggummi med xylitol, undviker man åtminstone att göra det ökar karies.
Nackdelar och kritik
På grund av bristen på konstgjorda sötningsmedel och konserveringsmedel håller många typer av naturligt tuggummi inte sin smak särskilt länge. Detta är ett av de vanligaste klagomålen mot olika märken, och många människor tuggar två eller tre bitar samtidigt för att smaken ska hålla längre. Chicle är ganska fast och gör inte en särskilt trevlig bas på egen hand, och kräver tillsatser för att mjuka upp den. Många företag använder fortfarande syntetiska tillsatser för att bilda sin gummibas, vilket kan minska en del av deras ”helt naturliga” tilltalande.
Att hitta den
De flesta märken av naturligt tuggummi kan hittas i ”hälsokostbutiker”. Stora vanliga livsmedelsbutiker kan också ha dem, även om det beror mycket på lokala marknader och vad folk vill köpa. Shoppare kan också använda online-återförsäljare för att hitta många av dessa märken, och vissa företag som producerar naturligt tuggummi säljer förpackningar direkt till konsumenterna via en onlinebutik.