En fatkopplare är en anordning som fästs på en fat öl och knackar på dess inre innehåll. Annan ölutrustning som dispensrar och kranar kan anslutas till kopplingen, vilket hjälper till att behålla rätt kolsyra och trycknivåer beroende på bryggningen. Det finns i allmänhet sex typer av fatkopplare. Var och en är typiskt lämpad för en viss variation av fat och ölets sammansättning. Tillverkare runt om i världen säljer ofta dessa kopplingar till distributörer och ölhandlare.
Standardtyperna av fatkopplare har gjort det allmänt bekvämt att installera, utan att ta för mycket tid eller spilla betydande mängder öl under processen. De flesta fat tillverkade i Nordamerika använder en typ av ventil som gör att nästan alla typer av kopplingar kan fästas. Ölfat i andra delar av världen kan dock ha en av fyra typer av ventiler där kopplingsmekanismerna för var och en i allmänhet är olika.
I USA och Kanada används ofta en D-kopplare. Enheten är vanligtvis lämpad för användning med ale, lager och stouts, såväl som veteöl. Liknande denna sort är D-kopplaren, förutom att stammen på produkten vanligtvis går längre in i fatet. En A-kopplare används vanligtvis i Tyskland för öl med låg kolsyra, medan en G-kopplare, som vanligtvis finns på pubar i England och Irland, ofta är kompatibel med tung öl med låg kolsyra. U-kopplaren används också ofta med öl från dessa regioner.
Det är i allmänhet inte svårt att byta en fatkoppling vid öllinjens ände. Varierande konfigurationer av backventiler och brickor kan dock komplicera borttagning och installation där gasen kommer in. Gasslangar kan ofta användas med D- och S-kopplingar, och skruvas fast via en sexkantsmutter, medan andra typer kan kräva att gasledningen tas bort när kopplingen byts.
Vissa typer av fatkopplingar för fatöl har extra funktioner. De kan inkludera skumdetektorer som stängs av när fatet håller på att bli tomt, så att skum inte hälls upp i ett glas och inte blandas med ölet. Fatkopplingar och relaterade tillbehör som skruvar, checkkulor, hållare och säkerhetsenheter kan ofta köpas online för användning i barer såväl som i hem under sammankomster där människor dricker öl.