Termen ”halv och halv” används för att beskriva ett antal livsmedel som kombinerar lika delar av två saker. I USA hänvisar det vanligtvis specifikt till en mejeriprodukt gjord av mjölk och grädde. Termen kan också användas för att diskutera olika alkoholhaltiga drycker, såsom en Black and Tan, en lageröl som traditionellt görs genom att blanda Guinness Stout och Harp Lager. Som färdigblandad mat finns halv och halv i många mataffärer och den går även att göra hemma i ett nafs.
Till skillnad från mjölk är halv och halv egentligen inte avsedd för vanlig konsumtion. Tillsatsen av grädde höjer smörfetthalten i mjölken, vilket gör den tjock och tung. Som alla som har testat att dricka det vet är kombinationen ganska obehaglig i sig. Hälften och hälften kan inte heller ersätta grädde, eftersom smörfettshalten är för låg för att vispa till smör eller hårda gräddprodukter.
Det finns ett antal potentiella applikationer för halv och halv. Många amerikaner använder det som en gräddkanna i sina kaffe, och ett antal företag producerar en rad smaksatta produkter för just detta ändamål. Det är stabilt i kaffe och ger en rik krämighet som inte bara mjölk kan. Mejeriprodukten används också i glassproduktion, och vissa recept kräver det specifikt när en krämig smak och konsistens önskas utan det höga smörfettet av äkta grädde.
Smörfetthalten på hälften och hälften varierar beroende på producent. Det är i allmänhet över 10 %, men bör inte vara över 18 %. I ett kommersiellt mejeri tillverkas det genom att separat pastörisera mjölk och grädde och sedan homogenisera lika delar tillsammans. Homogeniseringen säkerställer att hälften och hälften inte separeras. Hemma kan blandningen göras genom att kombinera grädde och mjölk i lika delar, och den bör användas snabbt, innan den börjar separera.
Enligt United States Department of Agriculture kan kylda halva och halva hålla sig i upp till 10 dagar under kylning. Fluktuationer i individuella kylskåpstemperaturer kan ha en inverkan på denna förvaringstid, så att sniffa efter förstörelse rekommenderas, särskilt om det närmar sig utgångsdatumet. Människor bör också försöka undvika att introducera bakterier till mejeriprodukter genom att hålla dem i kylen hela tiden och aldrig hälla tillbaka mejeri i kartongen det kom ifrån.