Israelisk couscous är mer än bara couscous gjord i Israel. Couscousen som är mest bekant för de flesta kockar och, i förlängningen, för de flesta matgäster kommer från Nordafrika, särskilt Marocko. Den afrikanska versionen, liksom israelisk couscous, serveras som grund för grytor eller kalla sallader. Både israelisk couscous och dess mer välbekanta kusin är en typ av pasta som består av vetemjöl och mannagryn, även om israelisk couscous, enligt vissa gourmander, har mer personlighet.
I Nordafrika kallas denna lilla pasta berkukes. En mästare på förklädnader, den går under namnet matfoul i Palestina och böjer sig också i Libanon, Jordon och Syrien. Den mer kända och mer traditionella couscousen är mindre, gul och oregelbundet formad som ett resultat av att det är en torkad pastaprodukt.
Sauterad vitlök, lök och grönsaker utgör grunden för en korrekt förberedd ptimim, som den kallas på hebreiska. Dessa sauterade grönsaker kan kompletteras med kött som get, korv eller kyckling. Efter att dessa livsmedel har tillagats, hoppar couscousen ner i grytan för en snabb stekning, varefter tillräckligt med vatten tillsätts för att ånga pastabitarna.
Pearl, eller israelisk, couscous tittar på sin figur, som formas till perfekt formade, små klot. Hemmakockar som är bekanta med det vet redan att det ber att användas i soppor eller sallader och är en perfekt sida för kött eller vegetariska huvudrätter. Istället för att torkas rostas den israeliska couscousen och ståtar med en seg nötighet som resultat.
Kombinationen av rostning och deras perfekt runda, pärlliknande former gör att denna typ av couscous erbjuder kockar en annan strukturell bas än traditionell torkad couscous. Den här typen av couscous har inga invändningar mot att värmas upp igen, ha en tillräckligt stark självkänsla för att inte sönderfalla till mos, liksom dess nordafrikanska motsvarighet. Den behåller inte bara sin form vid återuppvärmning utan också sin härliga täta tuggighet.
Denna maträtt användes först som ersättning för ris under en tid då det var ont om. Israels Mizrahi-invandrare var beroende av ris i nästan varje måltid, och frånvaron skapade olycka i kosten. På begäran av regeringen uppfanns risformad ptitim av livsmedelsföretaget Osem, och kort därefter tillkom den runda versionen.
I likhet med orzo och risotto har israelisk couscous blivit en internationell stjärna. Det finns i många internationella gourmetmatbutiker och restauranger, och toppkockar tävlar med varandra för att skapa unika originalrecept. Detta är ironiskt, med tanke på att barn i Israel är dess största fans, särskilt när den är gjord med tomatpuré. Faktum är att tillverkare har svarat på fanskaran genom att erbjuda den i form av stjärnor och små hjärtan på hemmafronten.