Den globala livsmedelsindustrin avser hela livsmedelsförsörjningsindustrin, från jordbruksprocesser och bönder till grossister och återförsäljare som levererar maten till allmänheten. Det är också denna industris uppgift att försöka se till att tillräckliga livsmedelsförsörjningar finns tillgängliga för alla länder och områden i världen. En del av ekvationen inkluderar en förståelse för den globala livsmedelsekonomin, utbudet och hur den globala matmarknaden fungerar. Metoderna som används för livsmedelsbearbetning, distribution och detaljhandel är också enorma komponenter i denna industri. Den globala livsmedelsindustrin är ett av de största systemen i världen och berör nästan alla samhällen när det gäller handel och försörjning av näring i avlägsna och välbefolkade regioner.
Den globala livsmedelsindustrin börjar med alla typer av jordbruk och djurhållning, från små, lokala gårdar till de enorma företagsgårdarna som förser några av världens största livsmedelsföretag med grönsaker och kött till sina produkter. Några av gårdarna som är involverade i den globala livsmedelsproduktionen fokuserar uteslutande på ekologiskt jordbruk, vilket tillåter inga bekämpningsmedel, herbicider eller onaturliga gödningsmedel att användas på matväxterna. Denna odlingsprocess tillåter inte heller att genetiskt modifierade växter eller matdjur behandlas med tillväxthormoner och andra kemikaliebaserade mediciner. De återstående gårdarna fokuserar på jordbrukstekniker som kostar mindre och producerar större mängder mat genom användning av genetiskt modifierat växtliv och djurhållningstekniker som är tillåtna enligt lag. Konsumenten får välja vilken typ av mat de köper för konsumtion.
En annan aspekt av den globala livsmedelsindustrin att överväga är livsmedelsproduktion. Massproduktion används för varor som vanligtvis finns i livsmedelsbutiker och närbutiker och syftar på skapandet av ett stort antal av samma produkt. Batchproduktion är praxis att endast tillverka ett visst antal identiska produkter under en kort tid, till exempel ett bageri som gör fruktkakor för semesterperioden. För situationer där en skräddarsydd livsmedelsprodukt skapas, till exempel en födelsedag eller bröllopstårta, kallas processen engångsproduktion. Inom den globala livsmedelsindustrin inkluderar de inblandade företagen alla typer av tjänster som odlar, producerar eller säljer matvaror.
De flesta känner till distributionen av livsmedel och livsmedelsrelaterade produkter. Livsmedelsbutiker, bondbodar och restauranger är bara några exempel på företag som tillgodoser allmänhetens individuella behov. Livsmedelsprodukter skickas till återförsäljarna genom ett globalt system av lastbilar, tåg och flygplan från lokala källor såväl som avlägsna.