Ananastårtor, även känd som malaysiska ananasrullar, är en av de mest grundläggande och uppskattade godsakerna under firandet av det kinesiska nyåret. Med en så lång historia och tradition är variationerna på detta bakverk nästan lika många som köken där de tillagas. Oavsett vilket recept som används, består den lagom stora ananastårtan av en smörig, smulig bakelseskorpa ihop med en söt och seg ananasfyllning. Även om det är tidskrävande att göra, tycker många att det kinesiska nyåret inte skulle vara komplett utan ananastårtan.
Det finns tre grundläggande former som används när man gör ananas tårtor. Enklast är den platta formen som sedan toppas med en boll av fyllning och ibland ett kors och tvärs gallermönster. En annan vanlig, men mer utmanande form är den öppna rullen, eller Nastar-formen. Erfarna bagare gör ofta ananas tårtor i form av små ananas, apelsiner och till och med rosor.
Den traditionella fyllningen för ananastårtan är gjord av färska ananas, som rivs för hand för att hålla fibrerna intakta. Moderna tider kräver ofta genvägar, så konserverad ananas ersätts ofta med färsk. Rivningen kan göras i matberedare om så önskas, vilket ger fyllningen en slätare konsistens än den traditionella metoden. Ananasfyllningen får sin distinkta smak av att kokas långsamt i flera timmar med socker, kanel, nejlika och stjärnanis. På grund av den tid det tar att göra fyllningen väljer vissa moderna bagare ananassylt från butik, som har en annan konsistens och smak än hemmagjord, men som fortfarande är en utmärkt bakelse.
Kännetecknet för ananastårtan är dess delikata, smöriga skorpa. Även om det finns många olika recept, delar de alla en stor andel smör och ägg till mjöl, vilket ger bakverket dess unika smuliga konsistens. Smöret skärs normalt in i mjölet med en konditori, gaffelpinnar eller fingrar tills det liknar fina smulor. Efter tillsatsen av de återstående ingredienserna arbetas degen bara tills den är blandad; överknådning gör att bakverket förlorar sin lätta och ömtåliga konsistens. Degen kyls sedan i minst en timme och kan återgå till kylen för ytterligare kylning om den blir för mjuk att arbeta med.
Att sätta ihop tårtorna är ofta en social uppgift som drar in vänner och familjemedlemmar i köket för en eftermiddag med bakning och samtal. Ananasfyllningen rullas först för hand till små bollar; detta kräver en snabb, lätt beröring eftersom fyllningen kan vara klibbig och svår att hantera. När fyllningen är klar förbereds degen med en eller flera av de tre grundläggande formerna. Platta tårtor kan göras med vanliga runda kakformar, men traditionella formar för ananas tårta ger vackra mönstrade kanter med fördjupningen redan intryckt i mitten. Efter att ha placerat fyllningen i mitten kan den täckas med ett gallermönster gjord av extra bakelsedeg, eller lämnas naken.
En Nastar-form används ibland för att göra ananasrullen. Denna form kan vara en speciell spets placerad på änden av en konditoripåse eller kakpress, men den enklaste designen består av en plastkon genom vilken degen trycks med tummen. Efter att ha pressat ut en lång remsa med bakverk läggs fyllningsbollen i ena änden och bakverksremsan lindas runt den och lämnar rullens ändar öppna.
Ananas tårtor bakas vanligtvis i en ugn som sträcker sig från 300-350 grader F (148.9-177.8 grader C) i allt från 10 till 18 minuter. Variationerna i temperatur och tid beror på skillnader i individuella preferenser; kortare gräddningstider resulterar i en ljusare bakelse med ett mjukare ananascentrum. Vissa bagare lägger till en äggtvätt före, under eller omedelbart efter gräddningen för att ge bakverket en mer gyllenbrun finish och glansig topp. Det stora utbudet av alternativ för att göra ananastårtan ger varje bagare en möjlighet att experimentera och göra denna festliga godbit unik till sin egen.