Gult saffran (Carthamus tinctorius) är det vanliga namnet på amerikanskt saffran eller safflor. Till skillnad från rött saffran, som kommer från den lila saffranskrokusen (Crocus sativus) och som ofta används i thailändsk mat, är gult saffran en vanlig vild ört som växer främst i USA. Den blommande gula saffransväxten är också känd som Dyers saffran, falskt saffran, flores carthami, mexikanskt saffran eller bastardsaffran. Växten är en ettårig och växer till höjder av nästan 3 fot (0.9 m).
Den gula saffransväxten växer en enda stjälk med små, kompakta blommor som liknar en tistelväxt. Blomman blommar under sommarmånaderna juni eller juli och når mognad under augusti. När blomman når mognad övergår den i en djupgul eller röd färg, och detta färgade material samlas ibland in för att användas som färgningsmedel. Historiskt sett har den gula substansen i blomman använts i kosmetiska applikationer och för att färga tyger som används för dagligt bruk eller i gravinpackningar.
Frön från den gula saffransväxten producerar en smak- och luktfri fleromättad olja, så växten odlas ibland för denna användning. Oljan marknadsförs för sig själv under namnet safflorolja eller kombineras med andra oljor för smak. Förutom att den används som matolja, används oljan från den gula saffransväxten även för att framställa färg eller lack.
Gult saffran har också använts i århundraden som ett växtbaserat botemedel mot en mängd olika åkommor. Holistisk medicinsk forskare Edgar Cayce föreslog användningen av den gula saffransblomman för dess laxerande och diaforetiska egenskaper. Växten har också använts för att minska symtomen feber, mässling, psoriasis, matsmältningsbesvär och olika utbrott orsakade av hudsjukdomar. År 2007 började gult saffran se ytterligare användning inom det medicinska området när genetiskt modifierade grödor odlades för att producera insulin för diabetiker.
Förr framställdes vatten med saffran, vanligen kallat saffranste, genom att den gula saffransväxtens blommor lades i uppvärmt vatten. Detta varma te användes ofta för dess effekter på mag-tarmsystemet och för att minska feber. Även om praktiken fortfarande observeras av vissa utövare av örtmedicin, har användningen av örtteer som medicin till stor del ersatts av farmaceutiska läkemedel i den allmänna befolkningen.