Eggs Benedict är en klassisk amerikansk frukost- och brunchrätt gjord av lätt rostade engelska muffinshalvor täckta med stekt kanadensiskt bacon eller skinka och pocherade ägg. En klick hollandaisesås sätter pricken över i:et till denna smaskiga morgonmåltid. Det finns flera olika historier som förklarar ursprunget till denna populära specialitet.
En historisk redogörelse säger att Eggs Benedict uppfanns på Delmonico’s Restaurant på Manhattan, New York, på 1860-talet. Regelbundna kunder Mr. och Mrs. LeGrand Benedict ville prova något nytt och diskuterade flera alternativ med Delmonicos kock, Charles Ranhofer. På fru Benedicts förslag förberedde kocken Ranhofer henne en rätt som innehöll pocherade ägg på rostade engelska muffins. Han toppade äggen med en tunn skiva skinka, lite hollandaisesås och en tryffel. Kocken Ranhofer kallade detta recept för ”Ägg a’ la Benedick” i sin kokbok från 1894, The Epicurean.
En annan version ger kredit för skapandet av Eggs Benedict till Mr. Lemuel Benedict, en Wall Street-mäklare som bodde i New York, NY, 1894. Uppenbarligen när han letade efter ett snabbt botemedel mot sin hemska baksmälla, vandrade Lemuel Benedict in i restaurangen kl. det nya Waldorf-Austoria Hotel och beställde smörad toast toppad med knaperstekt bacon, ett pocherat ägg och en klick hollandaisesås. Waldorfkocken på den tiden, den legendariske Oscar Tschirky, var nöjd med denna nya frukosträttsidé. Kocken Tschirky lekte med receptet och bestämde sig till slut för att ersätta det knapriga baconet med kanadensiskt bacon och ersätta det rostade brödet med engelska muffins. Han gillade sin skapelse så mycket att han presenterade Eggs Benedict på sina frukost- och brunchmenyer.
Även om vi aldrig kommer att veta vilken version som är sann, visade sig Eggs Benedict vara en populär och sofistikerad rätt. Många olika Eggs Benedict-recept började dyka upp i kokböcker över hela landet. En enkel Eggs Benedict-rätt kräver att man helt enkelt skär engelska muffins i halvor och rostar dem tills de är ljusbruna. En bit grillad kanadensisk bacon eller skinka läggs sedan på de engelska muffinsen. Sedan duttas lite hollandaisesås på toppen.
Det finns många varianter på den traditionella Eggs Benedict-rätten. Den vanligaste varianten är Eggs Florentine som ersätter köttet med spenat. Ägg Florentine erbjuds ofta på restauranger som en alternativ förrätt för ovo-lakto vegetarianer.
Seafood Benedict, en annan populär variant, ersätter skinkan eller baconet med räkor, krabba, små pilgrimsmusslor eller hummer. Salmon Benedict, ibland kallad Eggs Royale, ersätter skinkan med rökt lax. Ett liknande recept är Pacific Northwest Eggs Benedict, som använder Wild Alaskan Smoked Salmon och ersätter de engelska muffinsen med crab cakes.
Eggs Benedict inspirerade till och med en av de mest populära snabbmatsfrukostarna genom tiderna. Redan 1972 försökte Herb Peterson, en vän till Ray Kroc, grundaren av McDonalds snabbmatsrestauranger, skapa en ”fattigmansversion” av Krocs favoritfrukosträtt. Peterson ersatte helt enkelt hollandaisesåsen med en skiva amerikansk ost och kallade sin rätt för Egg McMuffin. Det var främst på grund av Egg McMuffins popularitet som McDonald’s hade monopol på snabbmatsfrukostmarknaden fram till mitten av 1980-talet.