Bryndza är en typ av fårmjölksost som produceras i flera regioner i Slovakien och en viss region i Polen. Det finns tre primära typer av denna ost, var och en med olika krav på hur den tillverkas. Osten kan vara ganska smulig eller ganska mjuk och bredbar, beroende på hur den görs eller tillagas, och är vit eller grå och ganska salt i smaken. Bryndza är skyddat som ett ostnamn av Europeiska unionen och kan endast tillämpas på specifika typer av ost, även om detta skydd vanligtvis inte iakttas i USA.
Namnet ”bryndza” kommer från ett valakiskt eller rumänskt ord för ”ost” i allmänhet, och dess äldsta registrerade användning finns på ett dokument från en hamn i Medelhavet från 1370. Med tiden förfinades användningen av detta namn i vissa områden, såsom Slovakien och Polen, till ett namn för en viss typ av ost. Denna ost spred sig i popularitet till olika delar av Europa och avnjuts ofta inte bara i de länder där den tillverkas, utan även i Tjeckien och delar av Tyskland.
Det finns tre grundläggande typer av denna ost som produceras och skyddas av Europeiska unionen. Dessa är den polska typen, bryndza Podhalanska, den slovakiska sorten, Slovenská bryndza, och den typ som endast innehåller fårmjölk, antingen kallad liptovská eller ovcia bryndza. De polska och slovakiska varianterna är vanligtvis gjorda med en kombination av fårmjölk och komjölk; den polska typen måste vara minst 60 % fårmjölk medan den slovakiska sorten måste vara över 50 % fårmjölk för att den skyddade beteckningen ska användas. Ovcia, å andra sidan, är 100 % fårmjölk och är den minst producerade sorten.
Bryndza är ganska salt, och när den görs med standardsalt är den ganska smulig, lite lik fetaost. Vissa tillverkare föredrar att använda saltlösning snarare än salt, och detta gör en mjukare, bredbar ost. Många människor som äter den smuliga varianten blandar den med lite mjölk eller tung grädde för att minska ostens skarpa smak och göra den till en bredbar topping för rostat bröd. Det finns dock inget ursprungsbeteckningsskydd för denna ost i USA, så osttillverkare kan märka ost som bryndza även om den inte innehåller någon fårmjölk. Sådana ostar är ofta kombinationer av annan ost, som fetaost, som kryddas för att smaka mer som den slovakiska osten.