Kokkärl i gjutjärn har funnits mycket längre än kokkärl av teflon och silikon. Faktum är att kokkärl i gjutjärn går före den elektriska ugnen. Det finns många olika typer av kokkärl i gjutjärn, allt från gjutjärnsgrytor och stekpannor till muffins och kakformar. Även om uppfinningen av lätta, non-stick kokkärl på sätt och vis har undvikit användningen av kokkärl i gjutjärn, föredrar många fortfarande att laga mat med gjutjärn.
Gjutjärnspannor och stekpannor är fortfarande den mest använda typen av kokkärl i gjutjärn. På samma sätt är holländska ugnar också populära. De naturliga egenskaperna hos gjutjärn gör kokkärl i gjutjärn att föredra för att tillaga rätter med långsam tillagning eftersom gjutjärn diffunderar och behåller värmen, även vid mycket höga temperaturer. En annan användbar egenskap hos kokkärl i gjutjärn är möjligheten att använda den både på spishällen och i ugnen. Grytor, gumbo, majsbröd, kött och wokning är bara några exempel på rätter där kokkärl i gjutjärn är användbara.
Gjutjärnskokkärl av alla slag kräver kryddning för att dess non-stick egenskaper ska framträda. Kryddning förhindrar också rost. Krydda kokkärl i gjutjärn kräver lager av fetter och oljor för att koka in i järnet. En välkryddad bit av gjutjärnskokkärl kommer att ha en slät, svart yta snarare än den blanka ytan som finns när den är ny. Även om äldre bitar av kokkärl i gjutjärn inte kom förkryddade, gör de flesta moderna bitar.
En annan variation av kokkärl i gjutjärn inkluderar emaljerat gjutjärn. Emaljerat gjutjärn har fått en emaljglasyr och eliminerar därmed behovet av kryddning. Holländska ugnar och kastruller är ofta emaljerade, men de tappar vissa av sina naturliga egenskaper.
Även om nya kokkärl i gjutjärn kan hittas tillsammans med andra kokkärl av metall och glas, föredrar vissa människor att använda äldre bitar för matlagning. Mycket äldre föremål samlas också ofta in för sitt antikens värde snarare än för användning i köket. Även om kokkärl i gjutjärn ofta föredras, har de nackdelen att de är mycket tyngre än andra metaller och anses vara svårare att rengöra.