Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är en psykologisk störning som påverkar både människor och djur PTSD hos hundar kan uppstå efter en traumatisk händelse, precis som det gör hos människor. Tecken inkluderar en förändring i beteende som nervositet, viktminskning och aggression. Skakning, gnäll eller andra plötsliga beteendeförändringar kan också vara uppenbara. Många hundar som återvänder från krigsområden har diagnostiserats med denna störning, liksom polishundar som har sett skottlossning eller annan konflikt.
Hundar används i ökade takter i krigsområden för att sniffa upp bomber och för andra uppgifter. Efter en traumatisk händelse, som att en bomb sprängs eller upprepade skottlossningar, börjar några av dessa hundar uppvisa ett skrämmande beteende. Liksom hos människor som lider av sjukdomen tros PTSD hos hundar orsaka tillbakablickar av den traumatiska händelsen. De kommer att undvika saker som påminner dem om händelsen. Vanligtvis kan militärhundar med PTSD inte längre arbeta i krigsområden.
PTSD hos hundar diagnostiseras oftare, eftersom veterinärer börjar känna igen det som en legitim störning. Hundar som har varit i missbruk eller försumliga situationer kan också drabbas av posttraumatisk stressyndrom. Det diagnostiseras oftare hos hundar som räddats av härbärgen. Sällskapshundar kan också uppleva posttraumatiskt stressyndrom efter förlusten av en vaktmästare.
Inte alla hundar som uppvisar tecken på PTSD har det faktiskt, eftersom det finns medicinska tillstånd som kan efterlikna symptomen. Varje hund som har förändrat beteende bör ses av en veterinär för att utesluta medicinska orsaker, även om den har varit med om en traumatisk händelse. En veterinär kan också rekommendera tips för att hantera beteendeförändringar, och hjälpa till att hitta sätt för hunden att påbörja läkningsprocessen.
Behandling av PTSD hos hundar innebär att de tränas så att de blir bekväma igen i spända situationer. De bör ha en säker plats att gömma sig när de känner sig stressade och en daglig rutin, som bör ha favoritleksaker eller andra föremål som hunden använder för att lugna sig själv. Människor eller normala situationer, som att gå till veterinären, som orsakar stress bör introduceras till hunden långsamt och uppmuntrande. Mediciner används i allmänhet inte för att behandla PTSD hos hundar.
Vissa hundar som behandlats för denna sjukdom har återgått till jobb inom militären eller polisen. Många hundar som behandlats på härbärgen för sjukdomen har blivit kärleksfulla husdjur. Eftersom behandlingen till stor del består av omskolning kan många hundar förvänta sig att leva ett normalt liv efter avslutad behandling.