Torkad ananas är ananasfrukt som har fått sitt vatten borttaget, antingen genom grundläggande luftuttorkning eller frystorkning. Slutresultatet är en frukt som är lätt att transportera, inte förstörs och inte behöver kylas, men ändå behåller en distinkt ananassmak. Det är populärt i bakning och som mellanmål. Även om torkad ananas inte har samma konsistens eller näringsegenskaper som färsk frukt, kan den användas på många av samma sätt.
Konservering är vanligtvis en av de främsta anledningarna till att torka ananas. Den färska frukten är vanligtvis tillgänglig endast säsongsmässigt och håller i bara några veckor. Torkad ananas, å andra sidan, kommer att hålla i minst ett år, och anses ingå i den stora gruppen av icke ömtåliga livsmedel.
Ananasbönder som har mer frukt än de kan använda eller sälja torkar ofta överskottet som ett sätt att bevara det. Skadad eller missformad frukt kan också torkas för att rädda dess smak. Torkad ananas är ofta tillgänglig kommersiellt, men kan göras hemma också.
Det finns två primära metoder för att göra torkad frukt som ananas: uttorkning och frystorkning. Uttorkning är det enklaste; det innebär vanligtvis att tunna skivor får torka i en temperaturkontrollerad miljö. Frystorkning är mer vetenskapligt och kräver att frukten snabbt fryss in och sedan trycksätts så att all fukt avdunstar ut. Det finns fördelar och nackdelar med båda processerna.
Grundläggande uttorkning är enkel och kräver relativt lite utrustning. Ananasbitar är i huvudsak tänkt att torka på egen hand under denna metod, och är ofta färdiga inom en dag eller två. Temperaturen måste dock kontrolleras och frukten måste vanligtvis bevaras i någon form av kemisk eller sur lösning för att förhindra förfall.
Askorbinsyra, även känd som vitamin C, är ett av de vanligaste konserveringsmedlen som används i torkade frukter. Skivorna måste få dra i den flytande syran i några minuter innan de sätts ut för att torka. Detta hjälper både frukten att behålla sin färg och förhindrar bakterietillväxt. Utan någon form av behandling skulle torkad ananas sannolikt börja ruttna innan den kunde torka.
Många producenter av torkad ananas kommer också att blötlägga frukten i juice eller sockersirap innan de torkar för att söta den färdiga produkten. Sötad torkad ananas är ett vanligt tillskott till blandningar och bakverk, och kan också avnjutas som ett sött mellanmål, ofta i stället för godis. Tillsatt socker ökar dock fruktens kaloriantal och förringar många av dess naturliga hälsoegenskaper.
Frystorkning är vanligtvis mycket effektivare för att fånga ananassmak och färg, utan behov av konserveringsmedel eller blötläggning. Torkad ananas beredd på detta sätt behöver bara skäras i grova bitar innan den förs in i torkrummet. Frystorkningsmetoden är mycket snabbare, men är också dyrare, eftersom den kräver användning av sofistikerade maskiner.
Torkad mat som tillagas enligt den frystorkade metoden liknar vanligtvis originalet ganska nära. Ananas som har frystorkas kan också rekonstitueras med viss framgång helt enkelt genom att blötlägga den i vatten. Detsamma gäller vanligtvis inte för torkade snacks med lufttorrtorkning.
Uttorkad mat som tillagas enligt båda metoderna förlorar nödvändigtvis vissa näringsämnen och mineraler. Ananas är i allmänhet mycket hög i vitamin C, vitamin B6 och kostfiber. Frukt som tillagas genom frystorkning behåller vanligtvis sina näringsämnen bättre än frukt som helt enkelt har låtit torka, men inte alltid. Mycket beror på torktiden, beredningsmetoden och de övergripande förhållandena.