Att välja de bästa Arabica-bönorna är vanligtvis en fråga om att förstå skillnaderna i rost, att känna till indikationerna på kvalitet och att hitta bönor som är så färska som möjligt. Detaljerna för hur bönorna hämtades och plockades kan också vara ett problem. För det mesta kan denna information hittas relativt lätt genom lite översiktlig forskning. På dedikerade kaféer kan rosterier finnas till hands för att också svara på dina frågor. Det är vanligtvis en bra idé att experimentera med bönor som du kan och leta runt för att hitta de bästa valen för dig.
Arabicabönor utgör grunden för många olika kaffeblandningar. Styrkan i deras smak och intensiteten i deras bryggning är till stor del en fråga om stekning. Att förstå skillnader i rost är en av de första sakerna du behöver behärska för att välja de bästa Arabica-bönorna.
Råkaffebönor har i allmänhet en mycket bitter smak och kommer att brygga en dryck som inte liknar vad de flesta människor förknippar med kaffe. För att få den djupt bruna vätskan älskad av så många, måste bönorna rostas, vanligtvis över en låga eller i specialiserade stekugnar. Värme gör att bönorna frigör oljor och förbättrar deras smak. Ljusstekt, mellanstekt och mörkstekt är de tre vanligaste stilarna, men olika producenter har olika stilar och ofta olika namn för var och en. Att lära sig om de olika stekarna och hur dessa påverkar smaken kommer att hjälpa dig att informera ditt val.
Blandning är en annan viktig faktor. Arabica-kaffebönan blandas ofta med olika smaker och kryddor under rostning för att skapa variation i den slutliga drycken. I vissa fall tillsätts Robusta-bönor – billigare, mildare bönor – med Arabica-sorterna. Detta förändrar den övergripande smaken och konsistensen av den resulterande brygden och är något att hålla utkik efter. Termen ”Arabica-blandning” kan bara betyda att bönorna innehåller yttre kryddor, men det kan också indikera att bönorna inte är rent Arabica.
När du väl vet hur du vill att dina kaffebönor ska rostas och har lite grepp om de olika smaksättnings- och blandningsalternativen, blir färskheten det största problemet. De bästa Arabica-bönorna är de som senast har rostats, eftersom dessa kommer att ha den djärvaste och fräschaste smaken. Om du bor i närheten av ett kafferosteri går det ofta att köpa bönor inom en eller två dagar efter rostningen. Annars, se till att hålla utkik efter datum på kommersiella förpackningar.
Färdigförpackade bönor innehåller nästan alltid ett rostdatum. Detta är ibland samma som det ”packade” datumet, men inte alltid. Leta efter bönor som har rostats inom en månad från inköpsdatumet för optimal smak och fräschör.
Det är vanligtvis också bäst att köpa hela bönor och sedan mala dem färska den dag du vill använda dem. Att mala kaffe hemma är relativt enkelt och ger nästan alltid en bättre bryggning än förmalda versioner, även av samma baskaffe. Bönor tappar mycket fukt och smak när de mals.
Det finns en del kontroverser i kaffeindustrin om etiken kring kaffeplockning och inköp, särskilt i utvecklingsländerna. Om du är orolig över arbetsmetoderna hos bönderna som odlade dina Arabicabönor, leta efter stekar märkta med ”rättvis handel”. Rättvis handel-beteckningen ges till rostare och distributörer som förbinder sig att bara köpa bönor från jordbrukskooperativ som har antagit vissa mänskliga rättigheter och rättvisa arbetsmetoder. Rättvisemärkt kaffe är ofta dyrare och är aldrig en kvalitetsbeteckning – bara bakgrund.