Olika typer av enkla och läckra ärtsallader kan göras med gröna, kyckling- eller svartögda ärtor. Ärtorna kan vara färska, torkade, konserverade eller frysta. I allmänhet kommer en ärtsallad gjord på färska och frysta ärtor att vara krispigare än de som tillagas med torkade eller konserverade sorter. Frysta ärtor behöver inte tillagas först; snarare kan de tina i skålen med de andra ingredienserna och hjälpa till att hålla allt svalt, även om salladerna också bör förvaras i kylskåp. Alla de olika ärtsalladerna är vanligtvis extremt mångsidiga genom att ingredienserna kan varieras eller ersättas och ingenting behöver verkligen mätas.
En grundläggande grönärtssallad kan göras genom att tillsätta ingredienser som hackad gurka, strimlad coleslaw, majonnäs, lite söt gurka, peppar och några skalade solrosfrön till frysta, okokta, tinade eller lätt tinade ärtor. När den här blandningen är väl kombinerad och kyld i flera timmar i kylskåpet är den redo att serveras. En av de mer rejäla grönärtssalladerna kan göras med färsk tortellini eller annan fylld pasta, parmesanost, peppar och italiensk salladsdressing.
Efter tillagning och kylning av den färska kött- eller ostfyllda pastan ska den italienska dressingen slängas med den medan den fortfarande är varm. När pastan och dressingen har svalnat helt kan de tinade, okokta frysta ärtorna tillsättas. Blandningen ska stå att marinera i kylen i flera timmar innan den blandas i en rejäl mängd riven parmesanost, samt peppar efter smak, innan servering.
Kikärter, som även kallas garbanzobönor, som används i en ärtsallad kan vara gott när andra grönsaker samt nötter, ost och dressing tillsätts. Till exempel kan skivad selleri, hackad salladslök, jordnötter och ädelostdressing blandas med kikärter och kylas innan servering fungera som ett grundrecept. Om så önskas kan smulad kokt bacon eller kokta räkor också ingå i kikärtssallader.
En av de mest populära typerna av svartögda ärtsallader finns i Tex-Mex-köket som har sitt ursprung i den amerikanska delstaten Texas. Monterey jackost i tärningar, chili, pekannötter, hackad lök, hackad vitlök, olja, vinäger och färsk rå spenat kombineras för att skapa en grundläggande Texas svartögd ärtsallad. En annan populär svartögd ärtsallad får en grekisk smak från sin blandning av smulad fetaost, citronsaft, olivolja och hackad vitlök. Peppar såväl som balsamvinäger kan också användas.