Nabiscos historia går tillbaka mer än 200 år och är full av många anmärkningsvärda milstolpar och innovationer. Nabisco-företaget startade faktiskt 1792 när Pearson and Sons Bakery öppnade och specialiserade sig på ”pilotbröd”, en stark, tålig kexseglare som kunde ta med sig på långa havsresor. År 1801 började Josiah Bent Bakery sälja ”kex”, uppkallat efter det knapriga ljudet som snacks gav när någon bet i dem.
År 1889 beslutade affärsmannen William Moore att han kunde förbättra effektiviteten och kvaliteten på dessa bagerier, så han förenade Pearson, Bent och sex andra och slog ihop dem till det större New York Biscuit Company. Ett år senare beslutade Adolphus Green att förvärva fyrtio bagerier i mellanvästern för att bilda American Biscuit and Manufacturing Company.
1898 beslutade Green och Moore att kombinera sina två företag tillsammans med United States Baking Company för att skapa National Biscuit Company, en sammanslagning som resulterade i 114 bagerier över hela USA. Adolphus Green, en affärsman och advokat från Chicago, utsågs till president för detta nya företag. Under Greens ledning blev National Biscuit Company snabbt den främsta tillverkaren och marknadsföraren av kakor i USA.
I början av sitt presidentskap beslutade Green att National Biscuit Company, ofta förkortat till NBC, behövde en ny idé som grep allmänhetens uppmärksamhet. Han fick det när hans anställda skapade en ny kex som var fläckigare och lättare än någon av sina konkurrenters versioner. UNEEDA-kexet såg lovande ut, men Green var tvungen att hitta ett sätt att se till att det kom till kunderna helt fräscht och välsmakande. Så medan andra företag sålde kex i bulk ur fat, skapade National Biscuit Company Inner-Seal Package, ett genialiskt system av intervikta lager av vaxpapper och kartong.
Green beslutade att det inte räckte med nya förpackningar. Han bestämde sig för att anlita Philadelphia-reklambyrån NW Ayer and Son för att marknadsföra produkten. Byrån skapade illustrationen av en hälsosam liten pojke som håller i en låda med UNEEDA-kex. Pojken var klädd i en regnrock och regnstövlar för att visa paketets fukttäta natur. UNEEDA Boy var ett av de första varumärkena och hjälpte UNEEDA att bli en av de första massmarknadsförda produkterna.
I början av 20-talet fokuserade Nabisco på att utöka sitt sortiment av kakor. 1902 skapade Nabisco de berömda Barnums djurknäckar. Tio år senare introducerade Nabisco Amerika för Lorna Doones och Oreos, den senare blev snabbt världens mest sålda kaka.
När Green gick bort 1917 stod den nye presidenten, Roy E. Tomilson, inför tillverkning av livsmedel under första världskriget. Ransoneringen av socker och vetemjöl innebar att kakor inte var så söta som de brukade vara och kexen hade att göras med majsmjöl och råg. Annonser föreställde Uncle Sam som höll i NBC-produkterna med den patriotiska texten ”gjord som han säger.”
På 1920-talet fortsatte NBC att blomstra, bygga många nya bagerier, förvärva nya företag och utöka sitt produktsortiment till att omfatta frukostflingor, glassstrutar och kringlor. När depressionen slog till avtog företagstillväxten, men Nabisco lyckades ändå marknadsföra sina nya hundkex och introducera Ritz Crackers som den nya prestigevaran.
1941 ersatte ordet ”Nabisco” bokstäverna ”NBC” i det officiella varumärket. Förändringen gjordes utan tvekan för att minska förvirringen med det nyligen etablerade National Broadcasting Company, som också populärt kallades NBC.
Under andra världskriget fick Nabisco återigen ta itu med ransoneringen av mjöl, socker, smör och olja. De lyckades rädda produktionen genom att ändra och ersätta ingredienser. Nabisco fick också i uppdrag att utveckla en nödfältsranson för piloter och fallskärmsjägare och försåg till och med militärens hundkår med hundkex. Efter andra världskriget var Nabisco banbrytande för användningen av järnvägsvagnar för att transportera bulkråvaror.
1950-talet markerade början på utlandsexpansion för Nabisco, som etablerade partnerskap med bagerier i Mexiko och Venezuela. När 1960-talet närmade sig sitt slut var Nabisco den ledande tillverkaren av kex och kakor i USA, Latinamerika, Kanada, Frankrike och Skandinavien. Under 1970-talet fortsatte Nabisco sin tillväxt. Försäljningen nådde 1 miljard dollar (USD) 1971 och 2 miljarder dollar bara fem år senare. 1970 gick företaget in i Asien genom att samarbeta med ett japanskt bageri.
På 1980-talet orsakade USA:s växande besatthet av hälso- och kroppsfrågor Nabisco en del oro. Företaget bestämde sig för att marknadsföra lågsaltversioner av sina populära kex och introducerade ”hälsosamt mellanmål” med deras SnackWells-linje. 1985 förvärvades Nabisco av RJ Reynolds i ett av de största uppköpen i affärshistorien.
1993 förvärvade Kraft General Foods företagets ätfärdiga spannmål, och 2000 slog Philip Morris Companies, Inc. samman Nabisco med Kraft Foods, Inc. Trots dessa sammanslagningar, favoriter som Oreo Cookies, Fig Newton’s, Barnum’s Animal Crackers, Honey Maid Grahams, Ritz-kex, Saltines och Wheat Thins är fortfarande några av de mest populära mellanmålen i Amerika.